Wow! Første interstellare asteroide er en spinnende sigar

Da astronomer som brukte Pan-STARRS1-teleskopet på Hawaii oppdaget et mystisk objekt som stakk gjennom solsystemet vårt 19. oktober, visste de umiddelbart at det var noe spesielt.





Å reise i høy hastighet og stammer fra interstellare rom , dette objektet ble opprinnelig antatt å være en gammel komet, men observasjoner avslørte at det faktisk var en asteroide fra et annet stjernesystem.

'I flere tiår har vi teoretisert at slike interstellare objekter er der ute, og nå - for første gang - har vi direkte bevis på at de eksisterer,' sier Thomas Zurbuchen, assisterende administrator for NASAs Science Mission Directorate ved byråets hovedkvarter i Washington, DC, sa i en uttalelse. [Solsystemet forklart fra innsiden og ut (infografisk)]

'Denne historiefunnende oppdagelsen åpner et nytt vindu for å studere dannelsen av solsystemer utover vårt eget,' han la til .



Denne kunstnerens illustrasjon viser den første interstellare asteroiden,

Denne kunstnerens illustrasjon viser den første interstellare asteroiden, 'Oumuamua. Dette unike objektet ble oppdaget 19. oktober 2017 av Pan-STARRS 1-teleskopet på Hawaii. Påfølgende observasjoner fra ESOs Very Large Telescope i Chile og andre observatorier rundt om i verden viser at 'Oumuamua ser ut til å være et mørkerødt meget langstrakt metallisk eller steinete objekt, omtrent 400 meter langt, og er ulikt noe som normalt finnes i solenergi system.(Bildekreditt: M. Kornmesser / ESO)

Astronomer har fastslått at det mystiske objektet - som har fått navnet 'Oumuamua og gitt den offisielle vitenskapelige betegnelsen 1I/2017 U1 - sløyfet rundt solen den 9. september og tok sitt nærmeste pass av jorden 14. oktober.' Oumuamua (hvis navn betyr 'en budbringer langveis som kommer først' på hawaiisk) er nå omtrent 200 millioner kilometer fra Jorden og zoomer bort fra oss i omtrent 137.900 km/t i forhold til solen, sa NASA -tjenestemenn.



Forskere krypterte for å få et godt utseende av interstellar interloper, som har avslørt at dette objektet faktisk er veldig spesielt. Faktisk er det som ingenting vi har sett før.

'Det er et veldig sjeldent objekt,' sa astronomen Ralf Kotulla ved University of Wisconsin-Madison. sa i en annen uttalelse .

Dette veldig dype kombinerte bildet viser den interstellare asteroiden



Dette veldig dype kombinerte bildet viser den interstellare asteroiden 'Oumuamua i midten av bildet. Det er omgitt av stier etter svake stjerner som er smurt når teleskopene sporer asteroiden i bevegelse. Dette bildet ble laget ved å kombinere flere bilder fra ESOs Very Large Telescope samt Gemini South Telescope. Objektet ser ut til å være en punktkilde, uten støv rundt.(Bildekreditt: K. Meech et al./ESO)

Sammen med kolleger fra UCLA og National Optical Astronomy Observatory (NOAO) tok Kotullas team noen av de første bildene av U1 ved hjelp av 3,5 meter WIYN-teleskopet på Kitt Peak i Arizona. Disse første bildene bekreftet at objektet ikke har koma - skyen av støv og gass som suser fra en komet når det nærmer seg solen - og derfor er en uregelmessig formet asteroide.

Nå, i en studie publisert i dag (20. november) i tidsskriftet Nature , beskriver astronomer som bruker European Southern Observatory (ESO) Very Large Telescope (VLT) i Chile de merkelige egenskapene til U1.

VLTs FORS -instrument var i stand til å gjøre veldig presise spektroskopiske målinger av 'Oumuamua's lysstyrke og farge. Ved å kombinere VLT -observasjonene med de som ble gjort av andre teleskoper, fant astronomer at 'Oumuamuas lysstyrke varierer med en faktor 10 når den snurrer på aksen hver 7,3 time.

'Denne uvanlig store variasjonen i lysstyrke betyr at objektet er svært langstrakt: omtrent 10 ganger så lang som det er bredt, med en kompleks, kronglete form,' sa astronom Karen Meech, fra Institute for Astronomy på Hawaii, sa i en annen uttalelse , denne satt ut av ESO. 'Vi fant også ut at den har en mørkerød farge, som ligner på gjenstander i det ytre solsystemet, og bekreftet at det er helt inert, uten det svakeste snev av støv rundt det.'

Denne grafen viser hvordan den interstellare asteroiden

Denne grafen viser hvordan den interstellare asteroiden 'Oumuamua varierte i lysstyrke i løpet av tre dager i oktober 2017. Det store lysområdet - omtrent en faktor 10 (2,5 størrelser) - skyldes den veldig langstrakte formen til dette unike objektet, som roterer hver 7,3 timer. De forskjellige fargede prikkene representerer målinger gjennom forskjellige filtre, som dekker den synlige og nær-infrarøde delen av spekteret. Den stiplede linjen viser den forventede lyskurven hvis ‘Oumuamua var en ellipsoid med et størrelsesforhold 1:10; avvikene fra denne linjen skyldes sannsynligvis uregelmessigheter i objektets form eller overflate -albedo.(Bildekreditt: K. Meech et al./ESO)

'Oumuamua antas å være minst 400 meter lang, steinete (med noe metall kanskje blandet inn), relativt tett og formet som en sigar, sa forskere. Det har sannsynligvis fått sin rødaktige fargetone etter å ha blitt bombardert av kosmiske stråler med høy energi i millioner av år det har drevet gjennom interstellare rom, la teammedlemmer til.

Ved hjelp av NASA/European Space Agency Hubble Space Telescope og NASAs Spitzer romteleskop, fortsetter astronomer å studere 'Oumuamua mens den leder mot det ytre solsystemet, i et forsøk på å lære mer om dette merkelige objektet.

- Vi fortsetter å observere dette unike objektet, og vi håper å finne ut mer nøyaktig hvor det kom fra og hvor det skal gå neste tur på galaksen, sier observatør i Olivier Hainaut fra ESO i Garching, Tyskland. i ESO -uttalelsen. 'Og nå som vi har funnet den første interstellare bergarten, gjør vi oss klare for de neste!'

Astronomer anslår at slike interstellare besøkende skyter gjennom det indre solsystemet omtrent en gang i året, men bare nylig, med den utrolig kraftige optikken til teleskoper som Pan-STARRS1, har de klart å oppdage disse svært svake objektene.

Følg Ian O'Neill @astroengine eller på http://www.astroengine.com . Følg oss @Spacedotcom , Facebook og Google+ . Original artikkel om guesswhozoo.com .