Supernovaer lager radioaktivt titan
Ruskene fra Supernova 1987A begynner å påvirke den omkringliggende ringen, og skaper kraftige sjokkbølger som genererer røntgenstråler observert med NASAs Chandra X-ray Observatory. Disse røntgenstrålene lyser opp supernova-rusk og sjokkoppvarming får det til å lyse i synlig lys. (Bildekreditt: NASA, ESA og P. Challis (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics))
De kraftigste stjerneksplosjonene i universet kan sprenge ut langt mer nylaget radioaktivt titan enn det man har mistanke om: opptil 100 ganger jordens masse, sier forskere.
Disse nye funnene om denne radioaktive titanproduksjonen lover å belyse den mystiske indre virkningen av disse stjerneavbruddene og hvordan elementene som hjelper til med å utgjøre alt fra planeter til mennesker genereres.
De kraftigste stjerneeksplosjonene er supernovaer, som er lyse nok til kort å overskygge hele galakser. Den forbløffende varmen og kraften til disse utbruddene hjelper til med å smi de tyngre elementene, en prosess kjent som eksplosiv nukleosyntese.
Mye er usikkert om de usedvanlig komplekse prosessene som skjer under supernovaer. Astrofysikere håper ofte å lære mer om dem ved å analysere ettervirkningene av disse eksplosjonene.
For sin nye studie undersøkte forskere restene av en supernova sett i 1987. The SN 1987En stjerneeksplosjon fant sted i utkanten av Tarantulatåken i den store magellanske skyen, en dverggalakse i nærheten, omtrent 168 000 lysår fra jorden.
Det skjedde da stjernen gikk tom for drivstoff og kjernen kollapset. (Dette er en av to prosesser som produserer supernovaer; i den andre samler en stjerne ekstra materiale fra en nabo og antenner en kjernefysisk reaksjon.)
Forskerne fokuserte på den radioaktive isotopen titan-44 som SN 1987A genererte. Datamodeller hadde antydet at 'type II' supernovaer som SN1987A genererte opptil 80 ganger så mye titan-44 som jordens masse.
Ved hjelp av European Space Agency's INTEGRAL satellitteleskop, så forskerne etter bølgelengder av røntgenstråler som mest sannsynlig er generert av denne isotopen av titan. Nivået av stråling de oppdaget bidro til å avsløre hvor mye av det radioaktive metallet var der.
'Mengden av titan-44 funnet tilsvarer omtrent 100 ganger jordens masse,' sa studieforfatter Sergei Grebenev, astrofysiker ved Space Research Institute ved Russian Academy of Sciences i Moskva.
Denne enorme mengden radioaktivt titan er nok til å drive utslipp av lys fra supernova -restene over store deler av levetiden.
Funnene kan føre til bedre modeller av supernovaer og måten de smier elementer på.
-Jeg er sikker på at resultatene våre vil stimulere spesialister i eksplosiv nukleosyntese til å lage nye simuleringer og studere produksjon av titan-44 mer detaljert, sier Grebenev til guesswhozoo.com. 'Det er av stor betydning for fysikken i supernovaer og for teorien om elementproduksjon i universet.'
Forskerne beskriver sine funn i 18. oktober -utgaven av tidsskriftet Nature.
Følg guesswhozoo.com på Twitter @Spacedotcom . Vi er også på Facebook & Google+ .
