SpaceXs oppgraderte Falcon 9 Rocket Aces Maiden Flight, Sticks Landing
Den nyeste og siste versjonen av SpaceXs Falcon 9-rakett debuterte i dag (11. mai) med en bilde-perfekt satellittoppskytning-og forsterkerens første etappe nådde også landingen.
Den første noensinne 'Block 5' Falcon 9 -kjøretøy lanserte Bangabandhu Satellite-1, den første kommunikasjonssatellitten for regjeringen i Bangladesh, i dag kl. 16:14 EDT (2014 GMT), løfter av fra historiske Launch Pad 39A ved NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida.
Rakettens første og andre etappe atskilt omtrent 2,5 minutter ut i flyet. Da den andre fasen fortsatte å drive Bangabandhu-1 til en høy geostasjonær overføringsbane, manøvrerte den første fasen seg tilbake til jorden og trakk en presis touchdown på et robotisk SpaceX 'droneskip' stasjonert i Atlanterhavet nesten 630 miles (630 miles) kilometer) sørøst for KSC. [ Se utviklingen av SpaceXs raketter i bilder ]
Landingen, som skjedde mindre enn 9 minutter etter løfting, utløste heftig jubel fra SpaceX -ansatte ved selskapets hovedkvarter i Hawthorne, California.
Dagens lansering var opprinnelig planlagt for i går (10. mai), men et 'bakkesystem automatisk avbryt' avbrøt dette forsøket med bare 58 sekunder igjen på nedtellingsklokken.
Den første fasen av SpaceXs første Block 5 Falcon 9 -rakett sitter på dekket av droneskipet 'Of course I Still Love You' like etter landingen 11. mai 2018.(Bildekreditt: SpaceX)
Nok et fremskritt for gjenbruk
Selv om dette var den første landingen for en Block 5 første etappe, var det den 25. totalt for en Falcon 9 under en banelansering. Til dags dato har SpaceX re-flydd tidligere landede boostere 11 ganger.
Slike aktiviteter er en del av selskapets innsats for å utvikle fullt og raskt gjenbrukbare raketter og romfartøy. Dette arbeidet er en sentral prioritet for SpaceX grunnlegger og administrerende direktør Elon Musk , som har sagt at slik teknologi kan redusere kostnadene ved romfart og gjøre ambisiøse mål som kolonisering av Mars økonomisk mulig.
Block 5s oppgraderinger tar et nytt skritt i denne retningen. Forsterkere av tidligere Falcon 9 -iterasjoner har lansert maksimalt to ganger hver, men de første etappene i Block 5 bør kunne fly 10 ganger med bare inspeksjoner mellom landing og avstigning, og kanskje 100 ganger eller mer med noen oppussing involvert, sa Musk under en forhåndslansering med journalister i går.
Blokken 5 er også kraftigere enn forgjengerne, sa Musk. De ni Merlin -motorene i rakettens første etappe og singelen 'vacuum Merlin' i den andre fasen kan skryte av henholdsvis omtrent 8 prosent og 5 prosent mer kraft enn sine kolleger i Falcon 9 Block 4. Og dette løftet ble oppnådd uten en økning i masse, la Musk til.
I tillegg har den nye boosteren en rekke pålitelighetsoppgraderinger designet for å tilfredsstille NASAs strenge besetningsstandarder, fordi SpaceX vil bruke Block 5-samt selskapets Dragon-kapsel-til å ferge astronauter til den internasjonale romstasjonen (ISS).
SpaceX har en kontrakt på flere milliarder dollar med NASA for å tilby slike drosjetjenester. De første flyreisene med Block 5-Dragon-systemet kan komme så tidlig som i år, har SpaceX-representanter sagt. (NASA signerte også en kommersiell mannskapsavtale med Boeing, som vil bruke CST-100 Starliner-kapsel og United Launch Alliance Atlas V-raketter for å få jobben gjort.)
'Det er virkelig bedre på alle måter enn Block 4,' sa Musk og siterte en rekke oppgraderinger fra avionikk til termisk beskyttelsessystem på Block 5s første etappe. 'Denne raketten er virkelig designet for å være - hensikten er å være den mest pålitelige raketten som noen gang er bygget.'
The Block 5 er den siste versjonen av Falcon 9 som SpaceX vil produsere. SpaceX planlegger å til slutt fase ut kjøretøyet-sammen med Dragon og den nylig debuterte Falcon Heavy-raketten-til fordel for den enorme kombinasjonen av rakett-romskip kjent som BFR, som for tiden er under utvikling. BFR vil fly folk og last til Mars, men det vil også skyte opp satellitter til jordens bane, rydde opp plassskrot, frakte passasjerer på superrask punkt-til-punkt-turer rundt jorden og gjøre alt annet SpaceX trenger det å gjøre, har Musk sagt .
SpaceX vil trolig ende opp med en stall på 30 til 50 Falcon 9 Block 5s, som sammen vil fly i størrelsesorden 300 oppdrag før de blir fullstendig erstattet av BFR, sa Musk under gårsdagens samtale.
En første gang for Bangladesh
Den 3,9 tonn (3,5 tonn) Bangabandhu 1, som ble bygget av det franske selskapet Thales Alenia Space, vil være Bangladeshs første kommunikasjonssatellitt.
'Med denne historiske første satellitten vil innbyggerne i Bangladesh ha tilgang til et bredt spekter av kringkastings- og kommunikasjonstjenester, inkludert telefontjenester, backhaul, radio, direkte-til-hjem-TV og internett,' skrev Thales Alenia Space-representanter i en beskrivelse av satellitten .
Bangabandhu Satellite-1, den første satellitten for Bangladesh, er utplassert i bane etter den vellykkede lanseringen ombord på SpaceXs første Falcon 9 Block 5-rakett 11. mai 2018.(Bildekreditt: SpaceX)
'Når Bangabandhu Satellite-1 er i drift, vil Bangladesh være autonomt når det gjelder telekommunikasjon og kringkastingstjenester, og kunne tilby kommunikasjonstjenester til mange fremmede land, for eksempel Nepal, Myanmar eller Bhutan under sitt dekningsområde,' la representantene til.
Satellitten er oppkalt etter Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, som blir sett på som grunnleggeren av Bangladesh. Rahman var en sentral aktør i landets press for uavhengighet, som ble oppnådd i 1971, og fungerte som Bangladeshs første president. ('Bangabandhu' er ikke en del av Rahmans navn, men snarere en tittel, som betyr 'Friend of Bengal.')
Rahman ble myrdet i 1975 i en alder av 55 år.
Følg Mike Wall på Twitter @michaeldwall og Google+ . Følg oss @Spacedotcom , Facebook eller Google+ . Opprinnelig publisert den guesswhozoo.com .
