Saturns 'Yin og Yang' måne skinner i NASA Photo

Cassini -romfartøyet tok dette bildet av Saturns 'yin og yang' måne Iapetus 30. august 2013. Bilde lastet opp 16. januar 2014. (Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)

Kall det kosmisk zen. Yin og yang ser ut til å møtes på en av Saturns måner på et bilde tatt av et romfartøy som utforsker den ringete planeten og dens mange måner.

Den nye Cassini -bilde av Saturns måne Iapetus viser satellittens mørke og lyse sider som kommaformede trekk som har en slående likhet med yin og yang-symbolet i kinesisk filosofi. Bildet ble utgitt i desember, men ble faktisk tatt av Cassini -romfartøyet i august.

'Denne utsikten ser mot den Saturn-vendte halvkule av Iapetus,' skrev NASA-tjenestemenn i en bildebeskrivelse. 'Nord på Iapetus er oppe og rotert 30 grader til høyre. Bildet ble tatt i synlig lys med Cassini-romfartøyets smalvinklede kamera 30. august 2013. ' [Bilder: Saturnens ringer og måner i bilder]

Noen forskere tror at de to ansiktene til Iapetus sannsynligvis får sine forskjellige utseende fra månens langsomme rotasjon, noe som betyr at de mørke overflatene på månen absorberer mer varme og har tid til å varme seg. Eventuelle isete materialer som blandes med de varmere overflatene blir gassformige og faller deretter tilbake til de kjøligere områdene, noe som betyr at den mørke siden blir mørkere mens den lyse siden blir lysere.

Giovanni Cassini ble først oppdaget Iapetus i 1672. Den merkelige månen er litt formet som en valnøtt, med en enorm ås som løper langs ekvator. Det er sannsynlig at ryggen ble opprettet da en gigantisk påvirkning kastet biter av Iapetus ut i verdensrommet på slutten av planetveksten for mer enn 4,5 milliarder år siden.

Ruskene kan ha blitt dannet på nytt rundt månen og skapt en ny måne som kretser rundt Iapetus. Etter hvert rev Iapetus 'tyngdekraft månen fra hverandre og steinsprutene regnet og skapte månens særegne ås.

Det er også mulig at ryggen dannet seg tidlig i månens historie da den snurret raskere enn den gjør nå.

Cassini -romfartøyet ble skutt opp i 1997 og gikk i bane rundt Saturn i 2004. Det forventes at romfartøyet vil fortsette å studere Saturn og månene til 2017, hvoretter det vil brenne opp i Saturns atmosfære.

Følg Miriam Kramer @mirikramer og Google+ . Følg oss @Spacedotcom , Facebook og Google+ . Original artikkel om guesswhozoo.com .