Gummi-Ducky-kometer kan ha tatt et voldsomt slag

Etter at en katastrofal påvirkning har blåst et kometisk objekt fra hverandre, kan brikkene rekombinere i løpet av dager eller timer. (Bildekreditt: S. Schwartz/P. Michel)

Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko kan ha overlevd flere påvirkninger på veien til å danne sin peanøttform.

Ny forskning tyder på at kometer som blir ødelagt av påvirkning fremdeles kan beskytte materialet som lett fordampes, med brikker i sakte bevegelse som går sammen for å skape to forskjellige fliker. Funnene tyder på at 67P og andre bilobede kometer kunne ha slått i fortiden.

Da European Space Agency's Rosetta-romfartøy besøkte 67P i 2014, avslørte sonden kometens gummi-andete form. Formen er ikke unik for 67P; mer enn halvparten av kometer observert av romfartøyer har to flikede former, inkludert kometer 103P/Hartley 2 og 19P/Borrelly . Å undersøke hvordan disse objektene dannet kan hjelpe forskere til å lære mer om hva som skjedde i de tidlige dagene av solsystemet, da jorden og andre planeter dannet seg. [Hva skjer i denne fantastiske, snødekte videoen fra overflaten av en komet? ]

'Selv om antallet kometer som vi kjenner deres former for, fortsatt er få, er tendensen så langt at de er to-flikede [to-flikede],' sa Stephen Schwartz, en forsker ved University of Arizona , fortalte guesswhozoo.com på e -post. Schwartz og hans kolleger kjørte kraftige simuleringer av dannelsen av 67P. De fant ut at en katastrofal kollisjon med forskjellige hastigheter ville tillate at noen av komets materiale langsomt reformerte, og skapte to massive brikker som deretter sakte ville smelte sammen. Resultatene gjenskaper noen av kometens fremtredende geologiske trekk, for eksempel groper og lagdelte overflatelag.

'Funksjonene til 67P som Rosetta observerte & hellip; er i samsvar med at 67P er en rest av en katastrofal forstyrrelse, sier Schwartz. 'Det lukker ikke alle spørsmål, men det er viktig.'

Comet 67Ps gummi-ducky form kunne ha dannet seg etter at partikler som beveger seg sakte, limt seg sammen etter en ødeleggende kollisjon.(Bildekreditt: University of Bern)

Blåst fra hverandre og deretter satt sammen igjen

Når objekter som reiser med høy hastighet kolliderer, kan resultatet bli katastrofalt. Som en frontalkollisjon på utdanningen, kan et krasj i verdensrommet alt annet enn utslette ett eller begge objektene. Men å bremse ting gjør at de kan komme sammen uten å ødelegge hverandre. Som to jernbanevogner som sakte støter på å koble seg sammen, kan det oppstå to-flikete kometer når to biter av stein og is beveger seg i relativt samme hastighet i nær samme retning, tror forskere. (I motsetning til togbiler snurrer kometene.)

Men det er et problem: timing. I det tidlige solsystemet reiste gjenstander gjennom rommet i et mer avslappet tempo, før voksende planetariske embryoer rørte på ting. Kombinert med observasjoner av 67Ps flyktige materiale, som lett fordamper ved høyere temperaturer, ser det ut til at de langsomme tidlige kollisjonene argumenterer for at kometen ble født tidlig i solsystemet. Schwartz sa imidlertid at det er ganske sterke dynamiske argumenter for at 67P ikke kunne ha overlevd solsystemet til 4,5 milliarder år i sin nåværende form.

Det betyr at en langsom kollisjon måtte ha skjedd senere, da slike kollisjoner praktisk talt ikke eksisterte.

Nå har forskere funnet en måte at kometer som 67P kan danne sin peanøttform når som helst i solsystemets historie. Schwartz og hans kolleger oppdaget at brikkene som overlevde en katastrofal kollisjon, kunne redde deres flyktige materiale og sakte binde seg som en to-flikete komet.

Forskerne kjørte simuleringer av objekter som består av lignende materiale som beveger seg med en rekke hastigheter. I hvert tilfelle ble den opprinnelige generasjonen av kometer sprengt fra hverandre. Selv om kollisjonen skapte hundretusenvis av partikler, ble bare en liten brøkdel av dem oppvarmet. Og de hadde en tendens til å bli kastet bort fra resten av ruskene, en bragd som ble gjort lett av den lille massen og det lille gravitasjonstrekket fra den opprinnelige kometen.

'Med rømningshastigheter som ikke er større enn noen få meter i sekundet eller så, trenger det ikke mye for å bli spredt,' sa Schwartz.

Materialet som ble etterlatt beholdt den samme sminken som den opprinnelige ødelagte kometen. I timene eller dagene etter kollisjonen akkumulerte det opprinnelige materialet seg deretter ikke til en eneste komet, men til flere mindre kropper. Etter hvert presset to eller flere av de større kroppene sammen for å danne en peanøttform som ligner 67P.

'Dette antyder at de flyktige forbindelsene som finnes inne i kometkjernene, kan bestå gjennom flere kollisjoner, inkludert svært energiske katastrofale hendelser, gjennom hele solsystemets alder,' skrev forskerne i en artikkel om det nye verket, utgitt i mars i tidsskriftet Nature Astronomy.

Teamet fant også ut at flere av 67Ps forvirrende funksjoner kan forklares med katastrofale kollisjoner. Storstilt brudd observert i kometens Hathor-region kan ha resultert i sprekker under påvirkningen. Lagdeling på kometen kunne ha skjedd i dagene og ukene etter forstyrrelsen, da små biter som blåste av den opprinnelige gjenstanden ble flatet når de falt tilbake til den nyfødte kometen. Den gradvise re-akkumulering av disse små bitene ville skape et lagdelt utseende. Større blokker som krasjer ned på kometen kan forklare de store gropene over overflaten.

'En stor styrke ved dette scenariet er at siden katastrofale forstyrrelser har oppstått kontinuerlig siden veldig tidlig i solsystemets historie, kan det forklare sammenslåingen av de to komponentene i 67P uten noen begrensning på epokens dannelse,' Schwartz sa.

Følg Nola Taylor Redd kl @NolaTRedd , Facebook eller Google+ . Følg oss på @Spacedotcom , Facebook eller Google+ . Opprinnelig publisert den guesswhozoo.com .