Forskning fortsetter når Columbia Crew arbeider gjennom mindre problemer

Astronaut Ilan Ramon

Ilan Ramon (oberst, Israel Air Force), nyttelast spesialist som representerer Israel Space Agency (ISA), vist i november 2001. (Bildekreditt: NASA)





(Redaktørens merknad: Denne historien ble opprinnelig publisert 21. januar 2003.)

CAPE CANAVERAL, Fla.-Selv om temperaturene i Spacehab-laboratoriet inne i romfergen Columbias lastebåt går litt høyere enn normalt, sier NASAs oppdragsansvarlige at døgnet rundt forskning fortsetter i bane.

Problemet er med et Spacehab internt system som skiller kondensert vann og luft, og fordi problemet er relatert til hvordan forskningsdobbelmodulen holdes kjølig, har temperaturene inne i laboratoriet klatret litt.



- Selv om lufttemperaturene er litt varmere i Hab akkurat nå enn de normalt ville være, er det egentlig ikke en faktor for mannskapet, sa NASAs operasjonsleder Phil Engelauf tirsdag. 'Det er egentlig ikke engang utenfor komfortnivået deres.'

Normalt holdes lufttemperaturen i nærheten av omtrent 72 grader Fahrenheit (22,2 grader Celsius). Men [1] da flygeledere kjempet med problemene, toppet forholdene inne i Spacehab seg på 84 grader Fahrenheit (28,9 grader Celsius) og hadde tirsdag ettermiddag falt til 76 grader Fahrenheit (24,4 grader Celsius).

Misjonsledere vurderer reparasjonsalternativer, men Engelauf sa at det sannsynligvis vil bli lettere å håndtere problemet ved å justere måten luft og vann strømmer gjennom rørleggerarbeidet til Columbia mannskapshytte, Spacehab -modulen og tunnelen som forbinder de to.



Så bortsett fra det ene problemet, sa Engelauf at han var glad for å rapportere at orbiteren og mannskapet har det veldig bra.

Ved å arbeide i to skift for 24-timers operasjoner, sa Engelauf at mannskapet på syv medlemmer har 'et ganske høyt aktivitetsnivå, og at de presser gjennom de planlagte eksperimentene og operasjonene stort sett etter planen.'

Mer enn et dusin eksperimenter blir berørt av mannskapet på hvert skift, og mange av dem krever daglige donasjoner av blod, urin og spyttprøver av de fleste, om ikke alle av mannskapet.



Prøvene støtter en rekke livsvitenskapelige eksperimenter designet for å studere hvordan menneskekroppen reagerer på det vektløse miljøet i rommet.

En annen aktivitet astronautene gjør for å støtte medisinske studier er å bruke en strekkodeleser til å registrere maten de spiser, og mengden og typen trening de gjør.

Blant de store undersøkelsene NASA ga oppmerksomhet på tirsdag, var flyforsøket Vapor Compression Distillation (VCD), et teknologisk demonstrasjonsarbeid designet for å teste utstyr som kan brukes til å rense urin og gjøre det til drikkevann.

Etter tre dager med operasjoner sa hovedforsker Cindy Hutchens at hun var fornøyd.

'Så langt ser det ut som det vi forventet,' sa Hutchens.

Det kompakte systemet tar urin - som er simulert på denne flyturen - fordamper det, skiller og samler faststoffene fra den resulterende dampen og kondenserer deretter dampen på nytt på et eget sted, hvor den kan behandles videre for å bli drikkelig.

Testing av denne maskinvaren på skyttelen skal føre til installasjon av systemet på den internasjonale romstasjonen i løpet av 2006, sa Hutchens.

'Vi føler at dette kommer til å bli en stor forbedring for romstasjonen fordi mannskapet og skyttelbuss trenger ikke å ta opp så mye vann, sa Hutchens.

Når den installeres på romstasjonen, forventes teknologien å behandle rundt 2.400 kilo vann hvert år.

En kjøring av systemet ble utsatt på grunn av problemet på Spacehab, men tjenestemenn sa at ved planlagt 16-dagers oppdrag ville alle de planlagte VCD-forsøkene finne sted.

Under tirsdagens dagvakt for det røde teamet - som inkluderer kommandør Rick Husband, misjonsspesialister Kalpana Chawla og Laurel Clark, og den israelske astronauten Ilan Ramon - fikk mannskapet en VIP -telefon fra Israels statsminister, Ariel Sharon.

Ramon snakket mest på hebraisk og sa til statsministeren at synet på jorden var vakkert og bemerket hvor skjør planetens atmosfære ser ut fra bane.

Den israelske astronauten viste også Sharon en liten bokrull fylt med skriftsted fra Torahen som ble gitt ham av en professor som hadde overlevd en nazistisk konsentrasjonsleir. Ved å bære den ut i verdensrommet håpet Ramon at handlingen skulle symbolisere hans ønske om en fredelig fremtid.

'Dette representerer mer enn noe annet det jødiske folks evne til å overleve til tross for alt fra fryktelige perioder, svarte dager, til å nå perioder med håp og tro på fremtiden,' sa Ramon.

Sharon inviterte Ramon og mannskapet til å besøke ham i Jerusalem etter flyturen og fortalte Columbia -sjefen at de ville være blant venner.

'Vi setter stor pris på invitasjonen, og hvis Israels folk er like hyggelige som Ilan og hans familie, vet vi at vi vil forvente en veldig varm velkomst når vi kommer for å besøke Israel,' svarte mannen.

Columbia's oppgave er å fortsette til 1. februar.

Følg guesswhozoo.com på Twitter @Spacedotcom . Vi er også på Facebook & Google+ .