Åpne månen: Spørsmål og svar med forfatteren 'Moon Rush' Leonard David

Kommersiell bruk av vannis i kratere nær månestolene kan bidra til å åpne månen for langsiktig bosetting.

Kommersiell bruk av vannis i kratere nær månestolene kan bidra til å åpne månen for langsiktig bosetting. (Bildekreditt: James Vaughan)





Månen er tilbake på moten.

USA har som mål å returnere astronauter til månens overflate innen 2024, og deretter bygge opp en langsiktig, bærekraftig tilstedeværelse på jordens nærmeste nabo. Den europeiske romfartsorganisasjonen har gjentatte ganger understreket et ønske om å etablere en 'måneby' i nær fremtid, og Kina har også besatt måneambisjoner.

Og så er det privat sektor. Selskaper som Blue Origin, Moon Express og Astrobotic bygger landinger for å levere nyttelast til månens overflate. Før for mye lengre tid kan slike fartøy bære gruveroboter som først tester og deretter utnytter, månens ressurser som vannis, som ser ut til å være rikelig på gulvene til permanent skyggelagte polkrater.



I slekt: Home on the Moon: How to Build a Lunar Colony (Infographic)

Og hvis du ikke hadde hørt, bygger SpaceX et gigantisk romskip for å ferge folk til og fra månen, Mars og andre destinasjoner for solsystemet.

Forfatter (og mangeårig guesswhozoo.com -bidragsyter og spaltist) Leonard David ser på den kommende utviklingen og mye mer i sin nye bok ' Moon Rush: The New Space Race , 'som ble utgitt denne uken av National Geographic.



guesswhozoo.com tok nylig kontakt med David for å snakke om boken og fremtiden for måneutforskning.

Leonard David

Leonard Davids bok 'Moon Rush' ble utgitt av National Geographic 7. mai 2019.(Bildekreditt: National Geographic)



guesswhozoo.com: Folk har snakket om å returnere mennesker til månen i flere tiår nå, siden slutten av Apollo -programmet på begynnelsen av 1970 -tallet, men det har fortsatt ikke skjedd. Er det noe annerledes med dette øyeblikket? Eller tror du momentumet vi ser bygge vil stoppe?

Leonard David: På noen måter er jeg for gammel og grinete, og det minner meg om andre ting som har skjedd i mitt liv, da månen var på moten og programmet ble innskrenket. Jeg levde gjennom alle Apollo -landinger, og som du vet, var det mange andre planer utover Apollo 17. Vi ville ha blitt mye dristigere - flere nøyaktige landinger på mange forskjellige deler av månen.

Men jeg gir æren til Trump-administrasjonen, spesielt til at Space Council gjenopprettes. Jeg tror det er den nye vrien i denne historien - det rådet og menneskene som er med på det, og prøver å hjelpe administrasjonen til å lage et romprogram som kan stå opp og tåle tidstesten i stedet for å falle fra hverandre.

Igjen, jeg har sett dette før, hvor du får mye fart og så kommer pengene aldri, og ting begynner å falle fra hverandre. Uten hensiktsmessighet vil vi gi avkall på målet vårt om å returnere mennesker til månen, og andre land kommer til å fylle det tomrommet.

I slekt: Moon Base Visions: Hvordan bygge en månekoloni (bilder)

guesswhozoo.com: Om de andre landene: Apollo ble i stor grad drevet av en romløp med Sovjetunionen . Ser du at noe lignende skjer i dag, selv om det ikke er så åpenbart, med Kina eller andre nasjoner?

David: Jeg har liksom overbevist meg selv om at det er litt av en sputnikeffekt med lav latens. Vi har alle muligheter for en rivalisering med andre land, Kina er på toppen av listen. Og jeg tror de har et mangefasettert program som vi ikke har fokusert på. De kan faktisk ha et ganske dyktig romstasjonsprogram, samt et månelandingsprogram. De er på på andre siden av månen med en sonde , og de kommer kanskje til å starte et [lunar] prøve-returoppdrag på slutten av året, avhengig av hvordan den neste lanseringen av Long 5. mars går, som kommer opp i juli.

Det virker for meg å ha alle muligheter for et slags romløp som vi egentlig ikke er klar over. [OSS. Visepresident Mike] Pence har sagt 'romløp', så det blir en del av terminologien om hvorfor vi skal tilbake til månen.

Den andre tingen er, ideen om at European Space Agency fremdeles er involvert i en 'måneby', og det er interessant å åpne det for andre nasjoner, i tillegg til at vi bygger Lunar Gateway, hvis det blir et reelt program. De prøver å dele det inn i internasjonalt engasjement-en slags mini-internasjonal romstasjon.

Så du setter alle brikkene sammen - jeg vet ikke. Jeg lukter romløp.

guesswhozoo.com: Og du har også involvert alle private selskaper nå.

David: Nøyaktig. Når vi sier 'romløp', er det også disse selskapene nå med private gründere. Den israelske landeren [Beresheet] krasjet, men den viser oss hva som kan komme fra mange private selskaper og grupper.

Men jeg tror at advokatene kommer med det. [Det vil være] forskjellige typer styreformer som kommer til å være involvert på månen, og advokatene er allerede der og snuser rundt kratrene. Jeg er ikke sikker på at vi ennå vet hva som egentlig kommer til å skje med det juridiske aspektet ved at flere nasjoner skal gå, spesielt når månen blir skåret inn i projiserte baser. Det er visse punkter på månen hvor du vil være, og du vil være der først, før noen andre.

I slekt: Hvem eier månen? En romadvokat svarer

guesswhozoo.com: Ja, det kommer til å bli vanskelig. Det er mye snakk om gruvedrift av månens ressurser-ikke bare vann is, men også kanskje mineraler, og kanskje til og med helium-3. Og hvis det virkelig er milliarder og milliarder av dollar å tjene der, så kommer det til å bli mange slagsmål om hvem som eier hva. Blir det nok et landrushet? Vi kommer til å se det spille ut.

David: Det er det jeg tror. Du kan se at det kommer til å være spenning; det virker nesten som 'Vi skal gjøre hva vi vil og deretter be om tilgivelse senere.'

Vi har sett dette før - krav på hoppere og hva som helst - når du går tilbake i historien.

guesswhozoo.com: Så, med alt dette på gang, ser du noe stort som skjer med måneutforskning i løpet av de neste 10 til 20 årene?

David: Jeg gjør. Jeg tror noe av det kommer til å avhenge av hva vi finner der med de første sortene av mennesker og mer robotisk utforskning. Dette månespørsmålet er tvilsomt; vi er ikke sikre på hva vi har å gjøre med der. Vi er ikke sikre på hva konsistensen er, hvor vanskelig det vil være å dra ut av bunnen av kratere som er ultrakolde. Kan du gjøre det økonomisk?

Så vi trenger mye mer data. Hvis du prøver å predikere hele månens økonomiske verdi, vet du bedre hva du skal gå og grave ut.

Og det er en ting som lurer - jeg snakket litt om det, men jeg skulle ønske jeg hadde skrevet mer om det - og det er militær nytte av månen . Jeg tror det er en sovende ting. Du kan se til og med generalene begynne å snakke om verdensrommet. Så, dette er en annen høyere grunn enn der vi har vært tidligere, og nå skal vi ha ting på cislunar som militæret er veldig interessert i. Jeg tror det er en annen som kommer som vi må holde et øye på.

Og så kommer du inn på - la oss si at du har et økonomisk vindfall på månen. Det er til fordel for et land å beskytte det - sørg for at ingen tamper med noe. Det har alt å si for konfliktene vi får her nede på jorden.

guesswhozoo.com: Kan vi ta noen leksjoner om dette neste gigantiske spranget fra Apollo? Apollo var så lenge siden nå, det er nesten tomt for levende minne. Og det vi vil gjøre på månen neste er veldig annerledes - gå og bli, ikke bare plante flagg og etterlate fotavtrykk.

David: Dessverre, etter hvert som astronautene dør - og disse gamle astronautene faller; det er bare en håndfull igjen - opplevelsen av å faktisk være der er liksom å gå seg vill.

Mange husker ikke Apollo. Så det er et spørsmål om å huske alle tingene som faktisk ble oppnådd. Ikke bare å plante flagg - sette opp instrumenter og hva slags data som ble samlet, og hvor vanskelig det miljøet var å jobbe i, spesielt støvet. Støvproblemet er det som alltid er holdt ut som, 'Dette er farlig.' Det er måter å dempe det på. folk har noen ideer. Jeg tror ny teknologi vil tillate oss å motvirke slike problemer.

[Apollo 17 astronaut Harrison] 'Jack' Schmitt er et godt eksempel. Han prøver å gå tilbake og dokumentere hvert fotspor han tok fra et geologisk perspektiv. Han prøver å dokumentere hele fordelen av at han, som geolog, drar dit. Og minner kommer til å forsvinne.

Du ser på noen av problemene vi kommer til å ha i forsøket på å etablere et økonomisk fotfeste på månen; tegningene er billige. Folk har mange PowerPoints [presentasjoner], hvordan det kommer til å se ut. Men å gjøre eksperimenter her på jorden og tenke på at det er slik det skal fungere på månen - det kommer sannsynligvis ikke til å skje. Du må gå til månen og finne ut, 'Vel, den teknikken fungerer ikke.' Du må gå dit og prøve ting.

I slekt: NASAs 17 Apollo Moon -oppdrag i bilder

guesswhozoo.com: Og mye av teknologien vi vil teste der ute, vil hjelpe oss med å presse enda lenger ut. NASA understreker at månen er en springbrett til den ultimate destinasjonen for mennesker - Mars.

David: Jeg er stor på springbrettet. Kvikksølv- og Tvilling-oppdragene var alle sprangstein for å bevise Apollo-teknologi. Så jeg ser på denne månens utpost som noe som er viktig for beboelse i dype rom.

For meg er springbrettene svært kritiske i dette. NASA trenger et springbrett -program, fordi de ikke er klare. Vi har vært i bane på lav jord, så lenge, vi har mistet den følelsen, månefølelsen, hvordan vi kan utforske dype rom. Tester maskinvaren. Og vi lærer fortsatt om menneskekroppen, takket være romstasjonsprogrammet.

Men ideen om at månen er en 'vært der, gjort den' verden er flat feil. Vi har ikke vært så mange steder på månen.

Jeg ser på det som Seward's Folly, da vi kjøpte Alaska. Det var veldig omstridt i kongressen på den tiden, hvorfor vi brukte så mye penger. Men vi visste ikke hva villmarken skulle gi. Overraskelsene kom senere, og det var et vindfall for landet i stedet for noen dårskap. Så det er kanskje det månen kan representere - noe som villmark som vi ikke er helt sikre på hva som er der ennå, og vi må dra dit og finne ut det ved å bruke mennesker og roboter.

Vi kommer til å finne ting på månen som vil overraske oss. Jeg er klar til å bli overrasket.

I slekt: Moon Master: En enkel quiz for Lunatics

guesswhozoo.com: Er det noe annet du vil nevne?

David: Jeg håper boken vekker samtale. Hver gang du skriver disse tingene, vil du at folk skal gå bort med kanskje flere spørsmål enn de hadde gått inn.

En annen ting er etikken i det hele. Du har etikk på et eller annet nivå her på lovsiden, med hvem som skal være hvor og hvordan vi kan operere sammen på månen. Kommer vi alle til å holde hender, eller kommer det kravshoppere? Den slags ting.

Og så har du noen mennesker - det havnet ikke i boken, men jeg skrev alt - noen av reklamefolkene vil gjøre ting med månen. Jeg har sett noen ganske ville ideer - du vet, skjære ut deler av månen for å lage en logo slik at alle kan se den på jorden. Det er den typen ting som får folk i publikum til å svi når du selv tar det opp.

Og så er det hele bevaringen av månesteder. Hvis du virkelig tror, ​​og jeg, at turister kommer til å gå til månen i fremtiden, ville det vært hyggelig å besøke Apollo 11 eller 17 [landingssteder] eller hva som helst, og bruk dem som en del av turistkampanjen. Det pågår ganske mye arbeid med å gjøre månen til et historisk sted og prøve å bevare det for fremtidige besøkende.

  • Å leve på månen: Hvordan det ville være (infografisk)
  • I bilder: President Trump sikter mot månen med direktivet om rompolitikk 1
  • Er Moon Mining økonomisk gjennomførbart?

Du kan lære mer om 'Moon Rush' og kjøpe boken, via National Geographic . Boken er også tilgjengelig på Amazon.com .

Mike Walls bok om jakten på fremmede liv, ' Der ute '(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate ), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall . Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook .