Newfound Alien Planet er en av de lengst oppdagede

Spitzer nyoppdaget eksoplanet

NASAs Spitzer-romteleskop oppdaget en eksoplanet mer enn 13 000 lysår fra jorden, langt fra der de fleste kjente eksoplaneter er. (Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech)





Et NASA-teleskop har medoppdaget en av de fjerneste planetene som noen gang er identifisert: en gassgigant omtrent 13.000 lysår unna jorden.

Teknikken som brukes av Spitzer romteleskop, kalt mikrolinsering, er så ny at den bare har gitt rundt 30 planetfunn så langt. Men teleskopets potensial for å finne verdener langt borte er stort, sa NASA i en uttalelse. Og når astronomer begynner å kartlegge plasseringen av disse fjerne kroppene, vil det gi en følelse av hvor planeter er fordelt i Jordens Melkevei -galakse.

-Vi vet ikke om planeter er mer vanlige i galaksens sentrale bule eller galaksens disk, og derfor er disse observasjonene så viktige, sier Jennifer Yee fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i en uttalelse fra NASA. . Yee er hovedforfatter på en av tre nye artikler som beskriver funnet. [De merkeligste fremmede planeter (galleri)]



En infografikk som viser hvordan NASA

En infografikk som viser hvordan NASAs Spitzer-romteleskop jobber med bakkebaserte teleskoper for å finne fjerne eksoplaneter ved hjelp av en teknikk som kalles mikrolensering.(Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech)

Forstørret stjernelys

Mikrolinsering skjer når en stjerne reiser foran en annen fra perspektivet til en observatør (i dette tilfellet på jorden). Når dette skjer, forstørrer tyngdekraften til stjernen foran lyset til stjernen bak den, og fungerer som en linse. Skulle stjernen foran ha en planet, ville den planeten skape et 'blip' under forstørrelsen, sa NASA i uttalelsen.



Utfordringen er imidlertid å fastslå hvor langt unna den nærmeste stjernen (og planeten) er fra jorden. Mikrolensing har en tendens til å forstørre stjernen bak, men vanligvis er stjernen foran usynlig for observatører. Det er derfor omtrent halvparten av de rundt 30 planetene som finnes med mikrolinsering (inkludert noen få Tatooine-lignende planeter) er på ukjente avstander fra jorden.

For å overvinne distanseproblemet brukte astronomene Spitzer -teleskopet i samspill med det polske optiske gravitasjonslensingeksperimentet (OGLE) Warszawa -teleskopet ved Las Campanas -observatoriet i Chile. OGLE foretar rutinemessig mikrolinsensundersøkelser, men for Spitzer var dette første gang langvarig teleskop hadde brukt teknikken for å finne en planet.

kunstner



Rask teleskoparbeid

Fremtredende teleskoper som Spitzer er vanligvis fullbooket med andre astronomiske observasjoner. Dette gjør det vanskelig å svare raskt når det astronomiske samfunnet blir varslet om en mikrolinseringshendelse, som i gjennomsnitt bare varer 40 dager. Spitzer -tjenestemenn har imidlertid jobbet med å gjøre disse observasjonene så tidlig som tre dager etter at en hendelse ble annonsert.

Den nye planetens mikrolinseringshendelse var ganske lang, omtrent 150 dager.

Spitzer går i bane rundt solen fra en posisjon bak jorden (omtrent 128 millioner miles eller 207 millioner kilometer unna hjemmeplanen, lenger enn jord-solavstanden). Denne store avstanden fra hjemplaneten betyr at teleskopet ser at mikrolinseringshendelser skjer på et litt annet tidspunkt enn teleskoper på jorden.

Spitzer oppdaget blippen i forstørrelsen omtrent 20 dager før OGLE gjorde det. Ved å sammenligne forsinkelsen mellom det Spitzer og OGLE så, kunne astronomer beregne planetens avstand fra jorden. Når de visste dette målet, var de i stand til å estimere planetens masse, som er omtrent halvparten av Jupiter.

Dette er første gang Spitzer fant en planet ved hjelp av mikrolinsering, men den kommer etter 22 tidligere forsøk med OGLE og andre teleskoper på bakken. Astronomer spår Spitzer vil undersøke 120 flere mikrolinseringsarrangementer i sommer.

Så langt har mikrolinsering hjulpet astronomer med å finne 30 planeter på avstander så langt som 25 000 lysår unna jorden. Det er i tillegg til mer enn 1000 nærmere verdener oppdaget av planetjakten Kepler romteleskop og bakkebaserte observatorier ved hjelp av andre teknikker. Astronomer bruker mikrolinseringshendelsene for å oppsøke planeter i den sentrale 'buen' i Melkeveien, et sted hvor stjernene er tettere pakket og har en tendens til å krysse oftere.

Følg Elizabeth Howell @howellspace . Følg oss @Spacedotcom , Facebook og Google+ . Original artikkel om guesswhozoo.com .