NASA plukker SpaceX, Boeing for å fly amerikanske astronauter på private romskip
NASA har plukket SpaceXs Dragon Version 2 bemannede romfartøy (til venstre) og Boeings romkapsel CST-100 for å fly amerikanske astronauter til og fra bane med lav jord fra amerikansk jord for første gang siden skyttelflåtens pensjonisttilværelse i 2011. NASA kunngjorde beslutningen om 16. september 2014 på en pressekonferanse ved Kennedy Space Center i Florida. (Bildekreditt: SpaceX/Boeing)
Amerikanske astronauter vil snart ha nye hjemmelagde ritt ut i verdensrommet.
Etter en fireårig konkurranse har NASA benyttet de kommersielle romfartsselskapene SpaceX og Boeing for å skyte astronauter til den internasjonale romstasjonen fra amerikansk jord innen 2017, kunngjorde byråets tjenestemenn i dag (16. september). Hvis alt går etter planen, vil de to selskapene redusere eller avslutte NASAs avhengighet av Russland for sin banetaxitjeneste. Russiske Soyuz har vært NASAs eneste besetning som har tilgang til verdensrommet siden romfergflåten trakk seg i 2011.
- Dagens kunngjøring setter scenen for det som lover å bli det mest ambisiøse og spennende kapitlet i historien til NASA og menneskelig romfart, sa NASA -administrator Charles Bolden til journalister i dag. [SpaceX's Manned Dragon Spaceship in Pictures]
Valget gjenspeiler en blanding av gammelt og nytt; Boeing har vært en luftfartsstøtte i flere tiår, mens milliardær gründer Elon Musk grunnla SpaceX for bare et dusin år siden, i 2002.
NASA har plukket SpaceXs Dragon Version 2 bemannede romfartøy (til venstre) og Boeings romkapsel CST-100 for å fly amerikanske astronauter til og fra bane med lav jord fra amerikansk jord for første gang siden skyttelflåtens pensjonisttilværelse i 2011. NASA kunngjorde beslutningen om 16. september 2014 på en pressekonferanse ved Kennedy Space Center i Florida.(Bildekreditt: SpaceX/Boeing)
Fyller skyttelens sko
SpaceX's Dragon Version 2 romfartøy er en bemannet romkapsel designet for å fly syv astronauter til og fra bane rundt lav jord. Se hvordan SpaceXs Dragon V2 -romfartøy fungerer i denne guesswhozoo.com -infografikken.(Bildekreditt: av Karl Tate, Infographics Artist)
SpaceX og Boeing deler NASAs 6,8 milliarder dollar Commercial Crew Transportation Capability -pris, eller CCtCap, den siste i en serie kontrakter som ble satt opp i 2010 for å oppmuntre til utvikling av private amerikanske bemannede romskip. SpaceX får 2,6 milliarder dollar og Boeing får 4,2 milliarder dollar, sa tjenestemenn. [ Boeings CST-100 romkapsel i bilder ]
NASA ser til privat sektor for å fylle besetningsbærende sko på romferge flåte , som ble pensjonist i 2011 etter 30 års banetjeneste. De siste tre årene har byrået stolt på russiske Soyuz -kapsler for å fly astronautene til og fra verdensrommet - nylig, til en pris av mer enn 70 millioner dollar per sete.
NASA-tjenestemenn har sagt at de vil at minst ett amerikansk nyttekjøretøy skal være i gang i slutten av 2017. En innenlandsk evne til og fra bane med lav jord kan ikke bare kutte kostnader, men også frigjøre byrået for å jobbe med å få folk til mer fjernt og vanskelige destinasjoner som Mars, sa Bolden.
Fire selskaper har vært store aktører i NASAs pågående kommersielle mannskapskonkurranse: SpaceX, Boeing, Blue Origin og Sierra Nevada. SpaceX og Boeing bygger kapsler, henholdsvis Dragon og CST-100. Blue Origin har utviklet et konisk fartøy kalt Space Vehicle, mens Sierra Nevadas inngang var et romfartøy kalt Dream Chaser.
I likhet med SpaceX ledes Blue Origin av en milliardær - i dette tilfellet, Amazon.com -grunnlegger Jeff Bezos.
Dagens kunngjøring tar tilsynelatende Blue Origin og Sierra Nevada ut av blandingen, men det eliminerer ikke konkurranse fra det kommersielle mannskapsprogrammet. I henhold til CCtCap -kontraktene vil både Boeing og SpaceX måtte gjennomgå en streng sertifiseringsprosess, som vil omfatte minst ett bemannet demonstrasjonsoppdrag til romstasjonen, sa NASA -tjenestemenn.
'NASA er forpliktet til å sørge for at disse systemene holdes etter de samme strenge sikkerhetsstandardene som tidligere programmer for menneskelig romfart,' sa NASAs kommersielle mannskapsprogramleder Kathy Lueders.
Etter fullført sertifisering vil Dragon og CST-100 fly minst to, og kanskje så mange som seks, bemannede NASA-oppdrag til og fra romstasjonen, la Lueders til. Hver av disse besetningsflyene vil bære fire astronauter.
NASA vil fortsette å bruke begge kapslene så lenge de oppfyller byråets krav, sa Bolden.
Møt Dragon og CST-100
Boeing utvikler CST-100-kapsel for bruk av astronauter til jordens bane og til den internasjonale romstasjonen. Se hvordan Boeings romfartøy CST-100 fungerer i denne guesswhozoo.com-infografikken.(Bildekreditt: Karl Tate, guesswhozoo.com Contributor)
Både Dragon og CST-100 er gjenbrukbare kjøretøyer designet for å frakte syv passasjerer. (CST-100-navnet stammer forresten fra 'Crew Space Transportation' og 100 kilometer, eller 62 miles-den tradisjonelle høydegrensen som markerer begynnelsen på verdensrommet.)
Dragon er en oppgradert, bemannet versjon av robotkapslen SpaceX bruker til å fly godsoppdrag til romstasjonen under en egen NASA -kontrakt på 1,6 milliarder dollar. Mannskapskapselen vil ri til verdensrommet ombord på SpaceXs Falcon 9 -rakett, slik lastvarianten gjør.
CST-100 vil i mellomtiden bli hevet av United Launch Alliance's Atlas 5-rakett. Atlas 5 bruker for tiden en russisk RD-180-motor, men det kan endre seg snart; United Launch Alliance-et joint venture av Boeing og Lockheed-Martin-berører angivelig Blue Origin for å bygge en ny, hjemmelaget motor for raketten.
Begge kapslene vil bli lansert fra NASAs Kennedy Space Center i Florida, sa tjenestemenn.
Følg Mike Wall på Twitter @michaeldwall og Google+ . Følg oss @Spacedotcom , Facebook eller Google+ . Opprinnelig publisert den guesswhozoo.com .
