NASA får den beste utsikten ennå av mystiske lyspunkter på Ceres
NASAs Dawn -romfartøy oppnådde dette bildet av de lyseste stedene på dvergplaneten Ceres 6. juni 2015, fra en høyde på 4400 kilometer. Bilde utgitt 10. juni 2015. (Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
NASAs Dawn-romfartøy har tatt de beste bildene noensinne av dvergplaneten Ceres 'lyspunkter, men de merkelige egenskapene har fortsatt forskere som klør seg i hodet.
De nye bildene løser lyspunktene på Ceres til mange punkter i forskjellige størrelser. De lyseste ligger i et krater som er omtrent 90 kilometer bredt, sa forskere. Du kan se a videotur om Ceres 'merkelige hvite flekker på guesswhozoo.com som viser hvordan de merkelige funksjonene har kommet i fokus for Dawn de siste to månedene.
'Lyspunktene i denne konfigurasjonen gjør Ceres unik fra alt vi har sett før i solsystemet. Vitenskapsteamet jobber med å forstå deres kilde, sa Dawns hovedforsker Chris Russell fra UCLA i en uttalelse. 'Refleksjon fra is er den ledende kandidaten i mitt sinn, men teamet fortsetter å vurdere alternative muligheter, for eksempel salt.' [Flere bilder av dvergplaneten Ceres]
NASAs Dawn -romfartøy oppnådde dette bildet av de lyseste stedene på dvergplaneten Ceres 6. juni 2015, fra en høyde på 4400 kilometer. Bilde utgitt 10. juni 2015.(Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
Et stort krater på dvergplaneten Ceres (nede til høyre) sees på dette bildet tatt av NASAs Dawn -romfartøy 6. juni 2015.(Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
Dawn tok bildene denne måneden fra den andre kartleggingsbanen til Ceres, en bane som ligger omtrent 4400 kilometer over overflaten av den tungt kraterede verden. Men sonden kommer snart enda nærmere dvergplaneten - nær nok, kanskje, til å endelig ta lyspunktene.
28. juni begynner Dawn å gå ned til en bane med en høyde på 1.450 km, og endelig komme dit i begynnelsen av august. (Det tar Dawn en stund å komme seg rundt fordi sonden drives av supereffektive, men lavdrevne ionemotorer.)
'Med nærmere utsikt fra den nye bane og flere synsvinkler, vil vi snart være bedre i stand til å bestemme arten av dette gåtefulle fenomenet,' Russell sa i samme uttalelse .
Dawn -oppdraget på 473 millioner dollar ble lansert i september 2007 for å studere Ceres og Vesta, de to største objektene i hovedasteroidebeltet mellom Mars og Jupiter. Ceres er omtrent 950 km bred, mens Vestas diameter er 530 km.
NASAs Dawn -romfartøy oppnådde dette bildet av kratere på den nordlige halvkule av dvergplaneten Ceres 6. juni 2015, fra en høyde på 2700 miles (4400 kilometer). Bilde utgitt 10. juni 2015.(Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
Dawn gikk i bane rundt Vesta fra juli 2011 til september 2012, da den dro til Ceres. Romfartøyet ankom Ceres i mars, i ferd med å bli den første sonden noensinne som sirkler to objekter utenfor Jord-månesystemet, så vel som den første som gikk i bane rundt en dvergplanet.
De nye bildene fra Dawn sin andre kartbane har bidratt til å markere noen av forskjellene mellom Ceres og Vesta. For eksempel, mens begge objektene har blitt tungt pockmarkert av kratere, har Ceres mer bevis på geologisk aktivitet på overflaten, for eksempel strømninger og skred, sa NASA -tjenestemenn.
Den samme delen av dvergplaneten Ceres 'nordlige halvkule vises tre ganger, først i svart-hvitt (øverst), deretter sanne farger (midten) og til slutt i infrarød for å vise temperatur. Dawn fanget disse observasjonene av Ceres 16. mai 2015.(Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech/UCLA/ASI/INAF)
Dawn skal etter planen fortsette å studere Ceres ut juni 2016. Sonden vil gjøre sine siste observasjoner av dvergplaneten fra en ekstremt nær bane, og se Ceres fra bare 375 km unna.
Følg Mike Wall på Twitter @michaeldwall og Google+ . Følg oss @Spacedotcom , Facebook eller Google+ . Opprinnelig publisert den guesswhozoo.com .
