Månen er 100 millioner år eldre enn vi trodde, Apollo Rocks Show

Månen kan ha dannet 100 millioner år tidligere enn forskere først trodde, ifølge Apollo månesteinprøver.

(Bildekreditt: NASA/JPL/USGS)





En ny studie av Apollo månesteiner antyder at månen er eldre enn noen trodde.

Månen, sier forskere nå, sannsynligvis dannet omtrent 50 millioner år etter at solsystemet gjorde det, noe som er mye tidligere enn det forrige estimatet på 150 millioner år etter dannelsen av solsystemet. En tysk-ledet gruppe iverksatte det nye estimatet ved å studere tre sjeldne elementer.

Den tradisjonelle vitenskapelige opprinnelsen til månen går slik: Solsystemet oppsto for rundt 4,56 milliarder år siden fra en sky av gass og støv i vårt kosmiske nabolag. Så tidlig i jordens historie brydde et objekt på Mars seg inn på planeten vår. Invaderen ble knust i stykker og tok ut en stor del av planeten vår med den. Denne kollisjonen dannet en enorm rusksky rundt jorden som over eoner samles i månen vår.



I slekt: Hvordan månen utviklet seg: En fototidslinje

En prøve som ble samlet under Apollo 12 -oppdraget, er hovedsakelig ilmenittbasalt og inneholder også glass som er skapt av et slag.

En prøve som ble samlet under Apollo 12 -oppdraget, er hovedsakelig ilmenittbasalt og inneholder også glass som er skapt av et slag.(Bildekreditt: Maxwell Thiemens, 2019)



Den nylig teoretiserte månealderen på 4,51 milliarder år kom imidlertid etter at teamet reanalyserte prøver brakt tilbake av Apollo -astronauter for rundt 50 år siden. Slike studier har skjedd mange ganger før, men som instrumenter forbedres med fremskritt av teknologi , er det mulig for eksperter å gjøre mer følsomme målinger av steinene.

Forskerne bak den nye forskningen nullet inn på magmahavet som dekket månen kort tid etter at den naturlige satellitten ble dannet; over tid ble dette havet avkjølt til de mørkere basaltområdene som fremdeles er synlige på månen i dag. Forskerne målte egenskapene til tre sjeldne elementer i dette materialet: hafnium, uran og wolfram.

Disse tre elementene fungerer som en slags kosmisk klokke fordi de er radioaktive og forfaller til andre elementer med en forutsigbar hastighet. Forskere kan basere analyser på hvor lang tid det tar for halvparten av et utvalg av en radioaktivt element å forfalle, elementets halveringstid, og beregne alderen på bergarter. Denne prosessen fungerer på enhver steinete kropp: Jorden, månen, Mars og lignende.



I slekt: Hvordan NASAs Apollo -astronauter dro til månen

'Ved å sammenligne de relative mengdene av forskjellige elementer i bergarter som dannet seg på forskjellige tidspunkter, er det mulig å lære hvordan hver prøve er relatert til månens indre og størkning av magmahavet,' Raúl Fonseca, medforfatter på det nye forskning og geokjemiker ved universitetet i Köln i Tyskland, sa i en uttalelse .

På månen forfallet en isotop kalt hafnium-182 over tid for å produsere en isotop kjent som wolfram-182. Dette forfallet var spesielt raskt, ettersom det bare fant sted de første 70 millioner årene av solsystemets historie, ifølge universitetets uttalelse. Nye studier av Apollo bergarter , sammen med ferske laboratorieforsøk, antydet dermed at månen begynte å størkne bare 50 millioner år etter at solsystemet dannet.

'Denne aldersinformasjonen betyr at enhver gigantisk påvirkning måtte inntreffe før den tid, noe som svarer på et voldsomt debattert spørsmål blant vitenskapsmiljøet om når månen ble dannet,' sa seniorforfatter Carsten Münker, professor i geokjemi og kosmokjemi ved universitetet i Köln, sa i uttalelsen.

En studie basert på forskningen ble publisert mandag (29. juli) i tidsskriftet Nature Geoscience.

  • Hvordan månen dannet: 5 ville måne -teorier
  • Hvordan månen ble laget: Lunarevolusjon forklart (infografisk)
  • NASA Fed Apollo 11 Moon Rocks to Cockroaches (og da ble tingene enda merkeligere)

Følg Elizabeth Howell på Twitter @howellspace . Følg oss på Twitter @Spacedotcom og på Facebook .