Metan i Mars Meteoritter foreslår livsmulighet

Meteoritter fra Mars funnet på jorden har spor av metan, og legger vekt på ideen om at livet kan leve av metan på den røde planeten, sier forskere. Men metandeteksjonen alene er ikke et bevis på at det eksisterer liv på Mars nå eller tidligere, legger de til.

Meteoritter fra Mars funnet på jorden har spor av metan, og legger vekt på ideen om at livet kan leve av metan på den røde planeten, sier forskere. Men metandeteksjonen alene er ikke et bevis på at det eksisterer liv på Mars nå eller tidligere, legger de til. (Bildekreditt: Bilde av Michael Helfenbein)





Metan, et potensielt tegn på primitivt liv, har blitt funnet i meteoritter fra Mars, og legger vekt på ideen om at livet kan leve av metan på den røde planeten, sier forskere.

Denne oppdagelsen er ikke bevis på at liv eksisterer, eller noen gang har eksistert, på Mars, advarte forskerne. Fremdeles er metan en ingrediens som potensielt kan støtte mikrobiell aktivitet på den røde planeten, sier hovedforfatter Nigel Blamey, geokjemiker ved Brock University i St. Catharines, Ontario, Canada, til guesswhozoo.com.

Metan er det enkleste organiske molekylet. Denne fargeløse, luktfrie, brannfarlige gassen ble først oppdaget i Mars -atmosfæren av European Space Agency's Mars Express -romfartøy i 2003, og NASAs Curiosity -rover oppdaget en flyktig metanstigning på landingsstedet i fjor. [ The Search for Life on Mars: A Photo Timeline ]



Mye av metanet i jordens atmosfære produseres av liv, for eksempel storfe som fordøyer mat. Imidlertid er det måter å produsere metan uten liv, for eksempel vulkansk aktivitet.

Å belyse arten av metan på Mars , Analyserte Blamey og hans kolleger bergarter sprengt av Mars av kosmiske påvirkninger som deretter krasjet på jorden som meteoritter. Omtrent 220 kilo (100 kilo) marsmeteoritter er funnet på jorden.

Forskerne fokuserte på seks meteoritter fra Mars som tjener som eksempler på vulkanske bergarter der, og samlet prøver omtrent en fjerdedel av gram fra hver-litt større enn en 1-karat diamant. Alle prøvene ble tatt fra interiøret i meteorittene for å unngå forurensning fra bakken.



Forskerne fant at alle seks frigjorde metan og andre gasser når de ble knust, sannsynligvis fra små lommer inni.

'Den største overraskelsen var hvor store metansignalene var,' sa Blamey.

Kjemiske reaksjoner mellom vulkanske bergarter på Mars og Mars -miljøet kan frigjøre metan. Selv om den tørre tynne luften på Mars gjør overflaten fiendtlig mot livet, foreslår forskerne at den røde planeten sannsynligvis er mer beboelig under overflaten. De bemerket at hvis metan er tilgjengelig under jorden på Mars, kan mikrober leve av det, akkurat som noen bakterier gjør i ekstreme miljøer på jorden.



'Vi har ikke funnet liv, men vi har funnet metan som potensielt kan støtte mikrober i undergrunnen, 'sa Blamey.

Blamey håper nå å kunne analysere flere meteoritter på Mars. Han og hans kolleger redegjorde for funnene sine online i dag (16. juni) i tidsskriftet Nature Communications.

Følg oss @Spacedotcom , Facebook og Google+ . Original artikkel om guesswhozoo.com .