Mars Rover Opportunity når campingplassen for marsvinter

Mulighet Mars Rover i nærheten av Solander Point

NASAs Opportunity Mars -rover brukte sitt navigasjonskamera til å ta opp dette bildet av den nordlige enden av 'Solander Point', en hevet del av den vestlige kanten av Endeavour Crater, 8. august 2013. (Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech)





NASAs langlivede Opportunity Mars-rover har nådd stedet der den vil vente på sin sjette Red Planet-vinter.

Opportunity-som rammet Mars i januar 2004 like etter at tvillingen, Spirit, ankom planeten-studerer bergarter ved foten av et sted som heter Solander Point, hvis nordvendte skråning vil tillate roboten å vippe solcellepanelene mot solen i løpet av den kommende sørlige marsvinteren.

'Vi klarte det,' sa Opportunity -prosjektforsker Matt Golombek, fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, i en uttalelse. 'Kjøringene gikk bra, og Opportunity ligger like ved Solander Point. Vi vet at vi kan være på den nordvendte skråningen med en dagstur, men vi trenger ikke å dra dit ennå. Vi har tid til å undersøke kontakten mellom de to geologiske enhetene rundt foten av Solander Point. ' [Siste Mars -bilder fra NASAs Opportunity Rover]



En av de to enhetene beholder bevis på kontakt for surt vann for lenge siden, mens den andre er eldre og kan inneholde mineraler som dannes i mer nøytralt og godartet flytende vann, sa forskere.

De Opportunity rover ankom basen til Solander Point i de første dagene av august, etter en tre måneders reise på 2,4 kilometer fra et sted kalt Cape York. Både Solander Point og Cape York sitter langs kanten av det 22 kilometer brede (22 km) Endeavour Crater, som Opportunity nådde i august 2011.

Dagene blir kortere på Mars 'sørlige halvkule, og mengden sollys som er tilgjengelig for den soldrevne muligheten vil nå et minimum i midten av februar 2014 (den sørlige vintersolverv skjer 14. februar).



Denne utsikten fra NASA

Denne utsikten fra NASAs Opportunity Mars -rover, tatt 3. august 2013, viser et område der to geologiske enheter ligger an. Den mørkere enheten i bakgrunnen, antatt å være eldre, markerer kanten av 'Solander Point', et hevet segment av den vestlige kanten av Endeavour Crater.(Bildekreditt: NASA/JPL-Caltech)

Roverens håndtere planlegger å få Opportunity opp på Solander Points nordvendte skråning før midten av desember, sa NASA-tjenestemenn. Men roboten i golfvognstørrelse vil ikke dvale gjennom vinteren; Den vil heller fortsette å bevege seg rundt og undersøke flere forskjellige Solander Point -utmarker.



Opportunity and Spirit landet opprinnelig på tre måneders prime-oppdrag for å lete etter tegn på tidligere vannaktivitet på den røde planeten. Begge roverne fant mange slike bevis, og fortsatte deretter å rulle sammen.

Spirit sluttet å kommunisere med Jorden i 2010 og ble erklært død et år senere. Muligheten har en artrittarm og noen andre aldersrelaterte problemer, men er ellers ved god helse.

Opportunity er ikke den eneste roveren som for tiden jobber på Mars. I august 2012 rørte NASAs 1-tonn Mars rover Curiosity seg inne i Gale Crater for å avgjøre om den røde planeten noen gang kunne ha støttet mikrobielt liv.

Nysgjerrigheten har allerede sjekket av hovedoppdragsmålet sitt og funnet ut at et nettsted som heter Yellowknife Bay faktisk var beboelig for milliarder av år siden. Roveren i bilstørrelse-som er kjernefysisk-i stedet for soldrevet-går for tiden ut på en måneder lang tur til foten av et 3,4 kilometer høyt fjell som heter Mount Sharp.

Følg Mike Wall på Twitter @michaeldwall og Google+ . Følg oss @Spacedotcom , Facebook eller Google+ . Opprinnelig publisert den guesswhozoo.com .