Livet på Venus? Hvorfor er det ikke en absurd tanke

Venus Clouds: View av Akatsuki

Et sammensatt bilde av Venus sett av Japans Akatsuki -romfartøy. Skyene i Venus kan gi et miljø som er i stand til å støtte mikrobielt liv, sier noen forskere. (Bilde kreditt: JAXA)





STANFORD, California - Venus Noen forskere understreker at man ikke bør avfeie det som en mulig bolig for livet.

Visst, planetens overflate er berømt ugjestmild i dag-bein-tørr og varm nok til å smelte bly, med et atmosfæretrykk 90 ganger større enn jordens ved havnivå. For å føle den samme klemmen på planeten vår, må du gå omtrent 900 meter ned i havene.

Men Venus var en temperert verden for lenge siden, med hav som vedvarte i evigheter - kanskje 2 milliarder år eller mer, ifølge nyere modellforskning. [Bilder av Venus, den mystiske planeten ved siden av]



Venus kan derfor ha vært en beboelig planet 'i store deler av solsystemets historie,' sa astrobiolog David Grinspoon, seniorforsker ved Planetary Science Institute i Tucson, Arizona, torsdag (12. april) under en tale på Breakthrough Discuss -konferansen her kl. Universitetet i Stanford.

Og Jordens såkalte søsterplanet kan potensielt støtte livet den dag i dag, i hvert fall på steder. Selv om Venus 'overflate har gått i helvete, er miljøet noen titalls mil høyt i himmelen ganske godartet, har Grinspoon og andre understreket. Temperaturer og trykk der oppe er nær jordens overflate, så det er mulig at venusisk liv - hvis det noen gang eksisterte - ikke døde ut med det dramatiske klimaskiftet for lenge siden, men snarere trakk seg tilbake i skyene.

Disse skyene er hovedsakelig laget av svovelsyre, noe som synes å argumentere mot Venus-livsideen. Men i løpet av de siste tiårene har biologer funnet alle slags hardføre mikrober her på jorden som er i stand til å tolerere lignende ekstreme forhold. Og de samme sure Venus -skyene kan potensielt gi kjemisk energi til alle mikrober som kan flyte rundt der oppe, har forskere sagt.



På en interessant måte florerer Venus øvre atmosfære også med en mystisk forbindelse som absorberer ultrafiolett (UV) stråling, det høyenergiske lyset som forårsaker solbrenthet her på jorden. Ingen vet hva dette stoffet er eller hvor det kommer fra, men noen forskere har spekulert i at det kan være et biologisk pigment-kanskje en svovelbasert solkrem av noe slag.

Og livet behøvde ikke nødvendigvis å oppstå på Venus for å trives der, la Grinspoon til: Planeten har sluppet mange tonn jordstein som ble sprengt ut i verdensrommet av voldsomme påvirkninger de siste 4,5 milliarder årene, hvorav noen kan ha skjult uforvarende. reiser mikrober. (Venusmateriale har også gjort veien til jorden, så det er også mulig at planeten vår ble kolonisert for lenge siden av innfødte venusianere.)



Grinspoon hevder ikke at det eksisterer liv på Venus, bare at det er en mulighet forskere bør vurdere mer seriøst. Og noen av hans kolleger er enige.

For eksempel, under en egen paneldebatt her torsdag, ble deltakende forskere spurt om hvilken solsystemkropp de ville besøke først for å lete etter fremmede liv. Mars, Jupiter -månen Europa og Saturn -satellittene Titan og Enceladus fikk alle stemmer. Men en av Europa-forkjemperne-Cynthia Phillips, planetarisk geolog ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California-ropte også til den andre steinen fra solen.

'Jeg tror vi virkelig burde ta en ny titt på Venus,' sa Phillips.

Følg Mike Wall på Twitter @michaeldwall og Google+ . Følg oss @Spacedotcom , Facebook eller Google+ . Opprinnelig publisert den guesswhozoo.com .