ISRO: Den indiske romforskningsorganisasjonen

Indias IRNSS-1D navigasjonssatellitt lanserer 28. mars 2015 fra Satish Dhawan Space Center. (Bildekreditt: ISRO)

Indian Space Research Organization (ISRO) er Indias nasjonale romfartsorganisasjon. India har jevnt og trutt bygd opp sine lanserings- og letefunksjoner i flere tiår. ISRO -er røttene strekker seg tilbake til 1962, da Indias første statsminister, Jawaharlal Nehru, vervet fysiker Vikram Sarabhai til å sette ned den indiske nasjonale komiteen for romforskning (INCOSPAR). Sarabhai er kjent som grunnleggeren av Indias romprogram på grunn av denne innsatsen.

Indias første rakettoppskytning fløy fra Saint Mary Magdalene Church i fiskeværet Thumba i Thiruvananthapuram, Kerala, 21. november 1963. Den lydende raketten, som bare nådde sub-orbital plass, ble kalt Nike-Apache og komponentene ble bygget av NASA. Nyttelasten ble berømt transportert til oppskytingsstedet på sykkel, ifølge en artikkel i India i dag. ISRO omtaler nå kirken som mekka for indisk rakettvitenskap.

INCOSPAR ble erstattet av ISRO i 1969. Seks år senere, landet lanserte sin første satellitt , kalt Aryabhata, i bane ombord på en sovjetisk rakett. Aryabhata ble oppkalt etter en gammel indisk astronom og utførte eksperimenter innen røntgenastronomi og solfysikk, selv om den sluttet å fungere etter bare noen få dager i rommet.

I 1979 gjennomførte ISRO de første testene av sin egen hjemmelagde banerakett, Satellite Launch Vehicle-3 (SLV-3). Fire-trinns kjøretøy var i stand til å plassere nyttelast opp til 88 lbs. (40 kilo) i bane. SLV-3 vellykket lansert for første gang 18. juli 1980, noe som gjorde India til den sjette nasjonen som oppnådde romfart. Den bar Rohini-1-satellitten, en eksperimentell satellitt utviklet for å teste komponenter som kan brukes i verdensrommet.

Den første og hittil eneste indiske astronauten er Rakesh Sharma, en indisk luftvåpenpilot som fløy med to russiske kosmonauter til den sovjetiske romstasjonen Salyut 7 i 1984. Sharma forberedte seg på sin tid i mikrogravity med spesialiserte yogaøvelser, ifølge den indiske historieseksjonen av Space Today. Han utførte også multispektral fotografering av den nordlige delen av India som forberedelse til bygging av vannkraftverk i Himalaya i løpet av sin tid i bane.

ISRO har utført robotoppdrag til andre verdener i vårt solsystem. I 2008 sendte byrået Chandrayaan-1-orbiteren til månen. Sonden, hvis navn betyr 'månefartøy' på gammelt sanskrit, var omtrent på størrelse med et kjøleskap og hjalp til med å oppdage bevis på vannmolekyler på månen. Fem år senere fløy ISRO Mars Orbiter Mission, med tilnavnet Mangalyaan eller 'Mars craft', til den røde planeten. Kjøretøyet nådde Mars med suksess i 2014, noe som gjorde Indias romfartsorganisasjon bare den fjerde enheten som plasserte et romfartøy i bane rundt Mars. Oppdraget ble fullført til en rekordlav kostnad på 74 millioner dollar.

En kunstners illustrasjon av Indias månefartøy Chandrayaan-1 som kretser rundt månen.(Bildekreditt: Dan Roam)

Byrået forbereder seg på sitt neste måneoppdrag, Chandrayaan-2 , som forventes lansert senere i år. Chandrayaan-2 vil bestå av en månebane, som vil kartlegge månen fra en høyde på 100 kilometer, og en lander, som forventes å berøre nær månens sørpol og distribuere en liten rover. Hvis oppdraget lykkes, vil India enten bli det fjerde eller femte landet for å oppnå en myk landing på månen, etter USA, Sovjetunionen, Kina og kanskje Israel. (Den israelske månelanderen, Beresheet, er på vei til månen nå, og forventes å berøre 11. april.)

India tar sikte på å bli en av få nasjoner som sender mennesker ut i verdensrommet ved hjelp av sine egne raketter. 15. august 2018 kunngjorde den indiske statsministeren Narendra Modi at landet forventer sin første flytur med mannskap i 2022. ISROs program for menneskelig romfart har blitt tildelt tilsvarende 1,3 milliarder dollar for å oppnå denne oppgaven under en planlagt serie med oppdrag kalt Gaganyaan.

'Landet vårt har gjort store fremskritt i verdensrommet,' sa Modi under en tale 15. august 2018 for å markere landets uavhengighetsdag, ifølge en oversettelse av Planetary Society , en ideell romfartsorganisasjon. Men forskerne våre har en drøm. I 2022, når det ville være 75 år med uavhengighet, vil en indianer - det være seg en mann eller en kvinne - gå til verdensrommet med trefarget flagg i hendene. '

Amerikanske romfarere er kjent som astronauter, mens russiske kalles kosmonauter. De kinesiske ekvivalentene har blitt kalt taikonauter. Så, hva vil indiske astronauter bli kjent som? I følge en artikkel i Scientific American , vil de bli kalt vyomanauts, fra sanskrit -ordet 'vyoma', som betyr 'himmel'.

Tilleggsressurser:

• Se bilder av indiske satellitter som svever ut i verdensrommet i landets første romoppskytning i 2019.
• Lese om Indias romdraktdesign for deres astronautfly i 2022.
• Se bilder av Indias lansering av GSAT-7A kommunikasjonssatellitt.