I 'The Disordered Cosmos' utforsker en fysiker hvordan fysikk og samfunn krysser hverandre

(Bildekreditt: Bold Type Books)





Teoretisk fysikk skal handle om rene, skarpe ideer. Men fysikk utføres av mennesker, og det menneskelige samfunn bringer rot til enhver innsats.

Den virkeligheten betyr at alle aspekter av fysikken er preget av de sosiale begrensningene for hvem som får lov til å utføre fysikk i harmoni med sin identitet og hvem som ikke er det. Chanda Prescod-Weinstein, en teoretisk fysiker ved University of New Hampshire, takler konsekvensene av den virkeligheten i sin nye bok, ' The Disordered Cosmos: A Journey into Dark Matter, Spacetime, and Dreams Deferred '(Fet type bøker, 2021). (Les et utdrag fra 'The Disordered Cosmos.')

guesswhozoo.com satte seg sammen med Prescod-Weinstein for å diskutere hennes nye bok, fysikkens tilstand og hvordan man kan drømme seg om en bedre verden. Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.



I slekt: Beste rom- og sci-fi-bøker for 2021

The Disordered Cosmos: A Journey into Dark Matter, Spacetime, and Dreams Deferred
Fet type bøker, 2021 | $ 24,99 på Amazon
Fra en stjerneteoretisk fysiker, en reise inn i en verden av partikkelfysikk og kosmos - og en oppfordring til en mer rettferdig utøvelse av vitenskap. Se tilbud

guesswhozoo.com: Kan du snakke litt om din forskning på aksjoner som en kandidat i mørk materie?



Chanda Prescod-Weinstein : Aksjonen er en hypotetisk partikkel som faktisk først ble teoretisert for å løse et problem i standardmodellen som ikke har noe å gjøre med mørk materie. Og det ble oppdaget like etter at folk begynte å leke med denne ideen at det også potensielt kunne løse problemet med mørkt materie.

Da jeg begynte å jobbe med aksjonen, ble det tatt på alvor som en kandidat for mørk materie, men egentlig føler jeg at de fleste som jobbet med det fra et teoretisk synspunkt, på det tidspunktet jeg begynte med var i Europa.

Det er interessant å se hvordan aksjonen har utviklet seg sosialt de siste sju årene. Etter kunngjøringen fra Large Hadron Collider om at det ikke var bevis for supersymmetri, begynte mange mennesker som hadde tenkt på supersymmetri å se seg om etter hvilke andre levedyktige mørke materiekandidater det var som drømmer om å finne den ennå ikke hadde blitt knust, og så vendte mange mennesker seg til aksjonen. Så nå er det som dette virkelig varme, skjerfeltet.



guesswhozoo.com: Kan du snakke litt om hvordan boken ble til og hva du ønsket å trekke inn i den?

Prescod-Weinstein: Jeg hadde skrevet mye på nettet ... [agenten min] sa: 'Du har allerede dette arbeidet som visse målgrupper ikke ser. La oss få det til et annet publikum. ' Den opprinnelige ideen var at det skulle være en essaysamling, og tydeligvis ble boken mer enn det og utviklet en gjennomgående linje som utviklet seg etter hvert som jeg skrev den. …

Jeg tror jeg naturligvis er en helhetstenker som liker å trekke sammenhenger mellom tingene som interesserer meg. For meg er det en veldig naturlig ting at jeg begynte å tenke på, for eksempel hvordan er dette kapitlet knyttet til dette? … Jeg begynte virkelig å tenke, det er klare temaer her, og disse temaene er lett organiserbare. Det var slik de fire fasene oppstod, er at jeg innså at de virkelig gjenspeiler disse forskjellige måtene å se på fysikk og fysikk.

Det jeg synes om boken som, det er et helhetlig blikk på fysikkens gjør. Det er litt som å ta fysikk og rotere den og se på hvor symmetriene er, men også hvor asymmetriene er.

Chanda Prescod-Weinstein

Chanda Prescod-Weinstein(Bildekreditt: Chanda Prescod-Weinstein)

guesswhozoo.com: Det er denne vakre setningen du skriver, 'Jeg ønsket å være normal, men jeg følte at jeg måtte være ekstraordinær.' Kan du snakke litt mer om det?

Prescod-Weinstein: Boken er fortsatt en essaysamling av personlige essays, som jeg på det sterkeste vil hevde, på slutten av dagen, ikke er memoarer, men absolutt bruke historien min som et springpunkt for å utforske ideer om hvordan vitenskap skal gjøres og hvordan vitenskapen for tiden gjøres. Vi har dette ordtaket i det svarte samfunnet at du må være 200%, fordi folk kommer til å anta at fordi du er svart, at du er mindre kompetent at du bare må jobbe 200% hardere for å få halvparten så langt.

Jeg tror det er noe vi alle blir lært som barn, og vi blir ikke lært det fordi folk prøver å misbruke oss eller noe sånt. Familiene våre prøver å forberede oss på en verden som ikke godtar oss som mennesker på samme måte.

Hvis vi tenker på ting som motiverer meg, vil jeg at svarte barn skal ha barndom. Og du kan ikke ha en barndom på samme måte som hvite barn har barndom hvis du helt i begynnelsen må si til barna dine, for eksempel: 'Se, jeg vet at de på skolen forteller deg at politiet er der for å beskytte deg, men det er de ikke, ' - hvis du allerede må gjøre slik tenkning.

I slekt: NASA -astronauten Victor Glover forklarer hvorfor vi noen ganger ikke bare kan holde oss til verdensrommet

Og så er det et element av like, jeg vil bare være og ikke måtte bruke mye tid på å kjempe for å få plass til meg selv, kjempe for å få plass til andre, jeg vil at andre mennesker bare skal være i stand til å trenger ikke å kjempe for dem, de trenger ikke å kjempe for seg selv. Så det er definitivt ett element.

Queeress og queer -teori er som en enorm gjennomgang i boken. Fordi så mye av det queer -teorien lærer oss er at vi alltid kommer til å være på kanten av det normale og presse på hva det betyr. Svarthet kan innrammes som en merkelig måte å være på, og min erfaring som en skeiv person kan informere om hvordan jeg forhandler verden som en svart person.

Jeg vil at alle skal kunne skyve grensene på en måte som er trygg og oppløftende og nærende, snarere enn på en måte som føles som om du lar deg selv bli stukket igjen og igjen, og du sier bare deg selv, det er bare et kjøttsår. Og du vet, for å kunne lage Monty Python -referanser og være som, 'Ja, jeg liker også Monty Python.'

guesswhozoo.com: Og det er faktisk en flott side til mitt neste spørsmål, som kom til å være det som var den mest gledelige delen av boken for deg å skrive?

Prescod-Weinstein : Jeg hadde det veldig gøy å skjule Dear Mama -delen for mamma. [Etterordet i boken er rettet direkte til moren hennes, Margaret Prescod.] Moren min visste ikke om det før i oktober, da jeg hadde omtrent en uke før kopiene måtte returneres. … Jeg sendte det til mamma, og jeg var som: 'Du har en uke på deg til å fortelle meg om du har et problem med oss ​​før ingenting kan gjøres med det.'

Jeg var veldig spent på å overraske mamma med det. Det var morsomt, å ha denne hemmeligheten fra mamma. Jeg følte virkelig at hun la så mye av seg selv i å gjøre meg og derfor boken mulig at jeg ønsket å sørge for at en del av boken snudde og sa: 'Du er i dette.' Og det var morsomt og spennende å kunne gjøre det for mamma.

guesswhozoo.com: I det siste kapitlet skriver du om din visjon om fysikk og om å bygge en fysikk som er forankret Svart feminisme . For deg, hva er prinsippene som vil utgjøre denne visjonen?

Prescod-Weinstein : Jeg tror det jeg gjør mot slutten av boken er skilting, snarere enn definitive utsagn som: 'Slik må det være.' Fordi mitt håp er at det starter en samtale der vi begynner å artikulere, som medlemmer av et fellesskap sammen, hvordan har vi denne samtalen med hverandre?

Jeg tror vi har mye å lære av skeiv teori og fra noen av diskusjonene som transteoretikere har hatt om hvordan ser frigjøring ut som transperson? … Det er mange forskjellige måter å være trans i verden på, det er mange forskjellige måter å forholde seg til kjønn eller mangel på det på i verden. Så jeg tror definitivt at en del av det må være å pakke ut hvordan vi saler oss med byrden av å måtte passe inn i spor. Et annet skilt der er gjensidig hjelp. Avskaffelse av fengsel, tror jeg, er knyttet til stort sett alt jeg snakket om. Jeg bruker ikke mye tid på å snakke om avskaffelse av fengsel, men for meg er det en understrøm.

Noe som mamma sa til meg mange ganger da jeg vokste opp, hun er en kampanje for kvinner og omsorgspersoner, er at når penger gikk i hendene på kvinner - og jeg tror nå hun ville si vaktmestere - når penger og ressurser går til hendene på vaktmestere i samfunnet, fordeler hele samfunnet. Så et veldig klart tema er at vi legger ressurser i hendene på menneskene som driver omsorg, og så lar vi dem gjøre den typen omsorg som innebærer å si, som om du har sett på himmelen og tenkt på stedet ditt i universet? Vi lar folk få den slags rom til å ha den omsorgen for hverandre, for seg selv?

Vi kan snakke om mangfold i vitenskap til vi er blå i ansiktet. Men før vi snakker om forholdene vi lever i, har vi egentlig ikke en reell samtale om hvordan vi får endringer til å skje.

I slekt: 16 fantastiske mørke himmelreservater rundt om i verden som beskytter nattehimmelen

guesswhozoo.com: Det får meg til å tenke på den setningen som kommer så ofte, 'Plass er for alle.'

Prescod-Weinstein : Ja. Jeg elsker tanken på at plass er for alle.

jeg tror International Dark-Sky Association er faktisk en av de viktigste vitenskapelige organisasjonene der ute, fordi de virkelig ivaretar hva som er vårt økosystem i forhold til nattehimmelen? Det er et astronomispørsmål, det er et økologisk spørsmål, det er et sosiologisk spørsmål.

Men jeg tror at vi må ta det på alvor. Det er flott hvis en park blir utpekt som en mørk himmelpark, og jeg er så glad for at det er en organisasjon som jobber med nasjonalparker og med byer for å håndtere lysforurensning. Men så er spørsmålet jeg fortsatt har, hvordan får vi folk til de nasjonalparkene? Hvordan kommer alle til Joshua Tree på en måte som er bærekraftig for Joshua Tree og for de faktiske Joshua -trærne, men som også gir næring for oss, åndelig, ikke i overnaturlig forstand, men i likhet med den menneskelige åndelige forstand.

guesswhozoo.com: Den historien i boken er så nydelig. Hva gir du en liten teaserversjon av den?

Prescod-Weinstein : En av historiene jeg forteller i boken er at moren min kjørte meg til Joshua Tree for å se at jeg tror det var Comet Hyakutake. Den dag i dag har jeg fortsatt spørsmål om hvordan moren min betalte for gassen for å gjøre det. Det er ikke en enkel ekspedisjon fra Los Angeles.

Det var en av mine første ganger å se en skikkelig nattehimmel. … Det var et av mine første hint om at det var noe helt annet ved å vokse opp i Los Angeles og vokse opp et sted som ikke hadde problemer med forurensning som vi har i Los Angeles.

guesswhozoo.com: Kan du snakke litt om utgitt i Scientific American at du nylig var medforfatter om James Webb og hvorfor det er problematisk å navngi et teleskop for ham, og deretter snakke litt om Harriet Tubman og hennes rolle i hvordan du tenker om verdensrommet?

Prescod-Weinstein : Op-ed handler om det som kalles neste generasjon Hubble-romteleskop, som skal lanseres senere i år. Den er oppkalt etter James Webb , som var embetsmann i utenriksdepartementet på slutten av 1940 -tallet og begynnelsen av 50 -tallet som spilte en veldig stor rolle i utviklingen av psykologisk krigføring som et verktøy for den kalde krigen og deretter på 1960 -tallet. Og det er klart fra historiske opptegnelser at han, i likhet med mange av hans samtidige og stort sett alle som jobbet i datidens presidentadministrasjoner, var involvert i utviklingen av anti-LHBT-politikk som til slutt ville bli en hardwired regjeringspolitikk under Eisenhower. …

Under Kennedy ble han NASA -administrator, så han blir husket i astro -samfunnet for sitt bidrag til å lede NASA gjennom Apollo -programmet , osv. Så han var ikke forsker, likevel er teleskopet oppkalt etter ham. Vi sier egentlig i denne oppgaven at det ikke er noen grunn til at teleskopet skal være oppkalt etter noen hvis arv i beste fall er komplisert.

La oss se på himmelen være en del av fremtiden vår, og det den fyren sto for var bare en del av fortiden vår.

Vi foreslår på slutten at i stedet for å navngi teleskopet etter noen som ham, hvorfor ikke Harriet Tubman? Det er en selvbiografi av Harriet Tubman - hun kunne ikke lese eller skrive, så vi er avhengige av kanskje upålitelige tredjeparter - der hun snakker om å bruke North Star for å flykte til frihet. Vi vet at det er andre dokumenterte tilfeller av mennesker i hennes epoke som brukte North Star for å løpe til frihet.

Harriet Tubman representerer som alt noen har fått til på dette kontinentet de siste 500 årene. Så hvorfor ikke bokstavelig talt sette henne opp blant stjernene? Jeg kan ikke tenke meg en kraftigere bruk av astronomisk informasjon og deretter bruke den til å unnslippe voldelig løsøre. Hvis vitenskapen ikke gjør noe annet, er det det vi bør bruke vitenskapelig informasjon til - frigjøring. Så jeg vil sende den meldingen opp i himmelen. Hvorfor ikke sette henne der ute med stjernene som representerte frihet?

Det kommer til å bli et utrolig teleskop, det kommer til å gi oss så utrolig informasjon, og jeg elsker tanken på at Harriet Tubman blir assosiert med det. Jeg vet ikke hva som kommer til å skje med navnet, jeg vet ikke om det er mulig å endre det, hvis vi endrer det om de vil velge Harriet Tubman.

guesswhozoo.com: Vitenskapsfolk ønsker ikke alltid å snakke om vitenskapens sosiale side, og boken din tar virkelig tak i det. Kan du gi tonehøyden for å lese boken din til noen som kommer fra det perspektivet: 'Jeg vil bare fokusere på vitenskapen'?

Prescod-Weinstein : Jeg vil bare fokusere på vitenskapen også! På slutten av dagen handler boken om hvordan vi kommer til det punktet at vi bare kan nyte vitenskapen?

Jeg ville også at livet skulle være enkelt; det er ikke. Noen av oss har friheten til å være som 'jeg kommer til å se bort', og noen av oss har ikke friheten til å se bort. På en måte eksisterer denne boken fordi folk velger å se bort og ikke gjøre noe når de kan gjøre noe for å gjøre verden bedre.

Du kan kjøpe 'The Disordered Cosmos' på Amazon eller Bookshop.org .

Send Meghan Bartels på e -post mbartels@guesswhozoo.com eller følg henne på Twitter @meghanbartels. Følg oss på Twitter @Spacedotcom og på Facebook.