Første kommersielle romhavn -hangar dedikert i New Mexico
Den nye Virgin Galactic Terminal Hangar Facility i New Mexicos Spaceport America ble dedikert 17. oktober. Seremonier inkluderte aerialister som gjorde sin egen form for 'romvandring' - over bygningens ansikt. (Bildekreditt: Virgin Galactic/Mark Greenberg)
Denne historien ble oppdatert 18. oktober kl. 10:28 EDT.
SANNHET ELLER KONSEKVENSER, N.M.-Hangaren ved driftshuben for reiser i det offentlige rom blir dedikert her i dag (17. oktober), hjemmebase for sub-orbitale trekk ut av jordens atmosfære.
Spaceport America Terminal Hangar Facility skal brukes av Virgin Galactic, en romfartsoperasjon støttet av den britiske milliardæren og eventyreren Richard Branson.
Hangar-dedikasjonsseremonien er den siste i en rekke åpningsarrangementer for romhavnen. I oktober 2010 dedikerte tjenestemenn anleggets lange rullebane, kalt 'guvernøren Bill Richardson Spaceway.'
Selve hangaren er et stykke arbeid som ser ut i Tomorrowland. Det forventes å huse opptil to av Virgin Galactics WhiteKnightTwo oppskytningsfly og fem SpaceShipTwo turistbærende rakettfly, i tillegg til alle Virgin sine forberedelsesanlegg for astronauter og en misjonskontroll. [Bilder: Spaceport America blomstrer i New Mexico -ørkenen]
Terminal Hangar Facility 'har vist seg bedre enn noen kunne ha forestilt seg,' sa Christine Anderson, administrerende direktør i New Mexico Spaceport Authority.
'Det er en vakker bygning som passer til begynnelsen på en ny æra hvor vi alle nå ikke bare kan drømme om å gå ut i verdensrommet, men faktisk har muligheten til å gjøre det,' sa Anderson til guesswhozoo.com. Hun sa at det er flere milepæler fremover for å forankre fremtiden for kommersiell romfart.
Tilskuere på dedikasjonsarrangementet ble behandlet på en flytur av den kombinerte WhiteKnightTwo/SpaceShipTwo tosommen, sirklet til stor høyde og zoomet over Spaceport America.
Branson karakteriserte terminaldesignet som ikke bare et ekte landemerke med sin ikoniske arkitektur, 'men også noe som var i forkant av miljøvennlig design.'
Enkelt sagt, sa Branson, 'det er en bygning fra det 21. århundre for en virksomhet fra det 21. århundre.'
Branson levde i sjelden form opp til sin eventyrlige fortid - med et godt øye til å ta tak i medias søkelys.
Oppdriftsrik britiker, Sir Richard Branson - grunnlegger av Virgin Galactic spaceline - tok sin tur til å hoppe over ansiktet til selskapets nye terminal/hangar.(Bildekreditt: Virgin Galactic/Mark Greenberg)
Han ble med i en luftballettgruppe som sprang og fløy over glassbygningen til terminalbygningen. Hengende på et tau som flokket høyt opp på strukturen, åpnet han en champagneflaske og nippet mens han kunngjorde at strukturen nå heter 'Virgin Galactic Gateway to Space'.
Vandrende ørkenlandskap
Spaceport America er merket som verdens første spesialbygde kommersielle romhavn. Den vandrende ørkenen ligger omtrent 45 miles nord for Las Cruces, NM, og dekker 18 000 dekar og inneholder en nesten 2 kilometer lang, 3,2 km lang, 61 fot bred '61m) romplass-en spesialbygd rullebane som kan håndtere Virgin Galactics bruk av WhiteKnightTwo/SpaceShipTwo dual-action system.
Terminal Hangar Facility ble designet av Storbritannia-baserte Foster + Partners, sammen med URS og lokale New Mexico-arkitekter SMPC. Trioen vant en internasjonal konkurranse om å bygge den første private romhavnen i verden.
Nå under omfattende testing har SpaceShipTwo-båten kalt VSS Enterprise, og transportøren WhiteKnightTwo, døpt VMS Eve, begge blitt utviklet for Virgin Galactic av Mojave, California-baserte Scaled Composites.
Dette oppskytningssystemet er designet for å hale seks kunder og to piloter på suborbital romfart, slik at du får en opplevelse uten gravitasjon og tyngdekraft utenom vinduet og utsikt over jorden fra den svarte himmelen.
Etter at VSS Enterprise og VMS Eve testflyvninger er fullført, starter Virgin Galactic kommersiell virksomhet her på Spaceport America.
Ikonisk infrastruktur
Dagens Terminal Hangar Facility dedikasjon 'er en veldig viktig milepæl på veien til kommersiell virksomhet for Virgin Galactic , 'Sa George Whitesides, president og administrerende direktør i Virgin Galactic til guesswhozoo.com.
'Selv om det fortsatt er arbeid å gjøre for å fullføre kjøretøyutviklingsprogrammet,' sa Whitesides, 'er dedikasjonsarrangementet en mulighet for oss til å gjenkjenne alle mennesker i New Mexico og rundt om i verden som har jobbet så hardt for å gjør en lapp av ranchland til verdens første kommersielle romhavn. '
Sir Richard Branson og New Mexico guvernør Susana Martinez dedikerer Terminal Hangar Facility, nå kalt 'Virgin Galactic Gateway to Space', 17. oktober 2011. Martinez bemerket at suborbital romfart sannsynligvis ville stå på hennes 'bøtte liste'.(Bildekreditt: Virgin Galactic)
Whitesides sa at arkitektoniske team fra utlandet og her i New Mexico har designet ikonisk infrastruktur som lenge vil bli husket som det første dedikerte hjemmet for operasjonelle kommersielle romskip. 'Vi regner med at tusenvis av våre kunder i løpet av de kommende årene vil få romtrening her og forberede seg på opplevelsen av livet,' sa han.
Det gjenstår mer arbeid med å utstyre Spaceport America, la Whitesides til. 'I løpet av de kommende månedene vil vi jobbe tett med New Mexico Spaceport Authority,' sa han, 'for å fullføre romportens overordnede fasiliteter, inkludert visse infrastrukturfunksjoner og tilpasning av bygningens interiør.'
Dette er vanskelig
Selv om dedikasjonens festlige karakter var på høyde, er det mye arbeid som venter på å drive prøvekjøringer av suborbitaljakter til flystatus for billettinnehaveren.
'Dette er vanskelig,' sa Stephen Attenborough, kommersiell direktør for Virgin Galactic.
'Siden jeg begynte, har dette prosjektet for meg vært preget av det faktum at på noen måter det vi gjør er veldig enkelt & hellip; men det er veldig vanskelig å oppnå det, sa han til guesswhozoo.com.
Attenborough sa at 'det er sannsynligvis en grunn til at dette ikke har blitt oppnådd de siste 50 årene, fordi vi må begynne med sikkerhetsstandarder som er mange av alt som har blitt oppnådd til nå.'
Det er en veldig nær sammenheng mellom finansiering og suksess, la Attenborough til. Å være godt kapitalisert, bruke utprøvd teknologi, få driftserfaring, ha kunder og en romhavn er viktige ingredienser.
'Så vi burde klare det,' konkluderte Attenborough.
Leonard David har rapportert om romfartsindustrien i mer enn fem tiår. Han er en vinner av årets National Space Club Press Award og tidligere sjefredaktør for National Space Society's Ad Astra og Space World magasiner. Han har skrevet for guesswhozoo.com siden 1999.
