Bryte lydbarrieren | De største øyeblikkene på flukt

Dette er en del av a guesswhozoo.com serie artikler om de største øyeblikkene på flukt, de gjennombruddshendelsene som banet vei for menneskelig romfart og de neste trinnene: asteroide gruvedrift og baser på månen og Mars.





En blomstrende torden brølte over den klare himmelen i Mojave-ørkenen 14. oktober 1947, da kaptein Chuck Yeager fra det amerikanske flyvåpenet dyttet et eksperimentelt rakettdrevet fly raskere enn lydens hastighet. Selv om bare en håndfull mennesker innså det den gangen, var det satt luftfartsrekord.

I 1935 førte en forenklet forklaring på utfordringene ved supersonisk flukt til opprettelsen av begrepet 'lydbarriere', som syntes å innebære en fysisk mur som ikke kunne overvinnes. Kuler og kanonkuler hadde overskred lydhastigheten i hundrevis av år, men spørsmålet dukket opp om et fly - eller en mann - kunne tåle presset som fulgte med det. Det amerikanske luftvåpenet satte seg for å svare på dette truende spørsmålet.

Flyet



Bell X-1 brøt lydbarrieren med oberst Chuck Yeager ved kontrollene 14. oktober 1947.

Bell X-1 brøt lydbarrieren med oberst Chuck Yeager ved kontrollene 14. oktober 1947.(Bildekreditt: NASA)

Fire rakettmotorer drev X-1, og den ble bygget for å absorbere 18 ganger tyngdekraften. I motsetning til de fleste fly, tok den ikke av bakken, men ble i stedet droppet fra magen på en B-29 Superfortress, og akselererte raskt i luften på bare noen få minutter med drivstoff før den gled tilbake til de tørre innsjøene nedenfor.



Flyet, kalt 'Glamorous Glennis' for Yeagers kone, nærmet seg sakte lydbarrieren i løpet av ni flyreiser. Muroc Air Force Base-nå kjent som Edwards Air Force Base-i den tomme sørlige California-ørkenen ga et ideelt sted for å teste en rekke eksperimentelle kjøretøyer, inkludert X-1.

Piloten

Mannen som skulle bli den mest berømte testpiloten i amerikansk historie ble født i West Virginia 13. februar 1923. Charles Elwood 'Chuck' Yeager meldte seg som privatist i US Army Air Corps i en alder av 18 år og tjenestegjorde i World 2. krig, hvor han fløy 64 kampoppdrag.



Som mange av hans generasjon meldte Yeager seg inn i militæret i 1941. I 2017 intervju med Forbes , Sa Yeager at han var en begavet mekaniker som aldri hadde sett et fly før han fylte 18 år.

«Men jeg la merke til at som mekaniker var hendene mine alltid fete mens pilotene var rene-og de hadde flotte jenter på armene. Flying så ganske bra ut for meg, sa han til Forbes.

Militæret krevde en høyskoleutdanning for pilotene sine, men da de ikke fikk nok søkere til kadettflygerprogrammet i 1942, droppet de kravene til et videregående diplom.

'Med min synsskarphet og forståelse for mekanikk, var jeg virkelig mye bedre enn kadettene. Derfra var jeg på rett sted til rett tid, sier han til Forbes.

I 1945 ble han tildelt som vedlikeholdsansvarlig for Flight Test Division i Wright Field, Ohio, og testet flyene. Oberst Albert Boyd, ansvarlig for testprogrammet for luftvåpenet, inviterte ham til å bli testpilot, og Yeager takket ja og overførte til Muroc for å melde seg på Flight Performance School. Det var der Yeager ble valgt til å være den første personen som forsøkte å overskride lydens hastighet.

Flyturen

Yeagers første testlansering av Glamorous Glennis fant sted 29. august 1947, med påfølgende forsøk på å øke hastigheten med to hundredeler av et Mach-nummer. Mach er en enhet for måling av lydens hastighet i et gitt medium; et fly som reiser på .2 Mach beveger seg med bare to tideler av lydens hastighet, mens Mach 1 er lik den. (Lydhastigheten er omtrent 1220 km/t på havnivået, og avtar med høyden.)

Når man nådde .86 Mach på den sjette flyvningen, begynte X-1 å oppleve turbulens fra sjokkbølgen som ble dannet ved kompresjon av luften. På den syvende flyturen, på Mach .94, mistet Yeager muligheten til å kontrollere flyets heis, noe som var et problem fordi sjokkbølgene fikk nesen til å kaste opp og ned. Han kuttet motorene, dumpet drivstoffet og landet trygt i ørkenen. En annen pilot foreslo å bruke den horisontale stabilisatoren for å rette opp problemet, og tester på bakken syntes å antyde at den alternative kontrollmetoden ville fungere.

To dager før sin historiske flytur ble Yeager kastet fra en hest mens han syklet med kona og brakk to ribbeina. Da han visste at han aldri ville få lov til å fly, reiste han til en lege utenfor basen og lot dem tape. Han klarte ikke å lukke og låse sidedøren for hånd, og han brukte et kosteskaft på forslag av en pilot.

14. oktober 1947 ble Yeager og X-1 droppet fra B-29, og hastet raskt bort. Da kontrollene låste seg, brukte han den horisontale stabilisatoren for å holde flyet stabilt i en høyde på 13 000 meter. Da flyet akselererte til en hastighet på 1.127 km/t, eller Mach 1.06, hørte kontrollerne på bakken den første lydbommen. (Slutten på et oksefartøy beveger seg raskere enn lydens hastighet. Noen sier at 'sprekken' er en liten sonisk bom.)

Etter å ha overskred lydhastigheten, reduserte buffering og skapte en jevn kort flytur. Flyet forble supersonisk i omtrent 20 sekunder før Yeager slo av to av de fire motorene og sakte bremset.

Chuck Yeager fortsatte å fungere som flykonsulent for flyvåpenet til sin siste flytur 14. oktober 1997.

Chuck Yeager fortsatte å fungere som flykonsulent for flyvåpenet til sin siste flytur 14. oktober 1997.(Bildekreditt: Air Force Test Center History Office)

Oppfølgingen

Yeager fortsatte å fly eksperimentelle fly for luftvåpenet, og ble utnevnt til direktør for Space School, NASAs forløper, hvor han trente astronauter til å forberede oppskyting. Han fløy mer enn 120 kampoppdrag i Vietnam. Etter 34 år i militæret trakk han seg tilbake i 1975 på rang som brigadegeneral, selv om han fortsatte å tjene som konsulent. Hans siste flytur som militærkonsulent skjedde 50 år dagen etter at han brøt lydmuren, 74 år gammel.

I følge Denne dagen i luftfart , sa han til folkemengden: 'Alt jeg er ... Jeg skylder Luftforsvaret.'

I 1979 kom Tom Wolfes bestselgende sakprosa, 'The Right Stuff' , 'og den påfølgende filmen fra 1983 populariserte Yeagers bedrifter til en generasjon som var for ung til å huske dem.

Yeager og kona, Glennis, hadde fire barn før hennes død i 1990. Han giftet seg på nytt i 2003.

Supersonisk forskning

I mellomtiden fortsatte forskningen på supersonisk flytur. I 1959 ville X-15 reise fem ganger raskere enn lydens hastighet, og banet vei mot menneskelig romfart. På 1990-tallet ble lanseringen av High-Speed ​​Research Program, et NASA-bransjesamarbeid for å utvikle et konsept for neste generasjons supersonisk passasjerskip. Ingeniører så for seg at den fraktet 300 passasjerer i 1414 km/t.

- Selv om den ble avviklet i 1999 på grunn av økonomiske begrensninger, satte HSR -innsatsen nye standarder i konsepter for fremdriftssystemer, materialer og konstruksjoner, cockpitkontroller og vurdering av miljøpåvirkninger, sier NASA i en pressemelding. uttalelse .

I 2016 kunngjorde Langley at det samarbeider med Lockheed Martin for å vurdere stille supersonisk teknologi som en del av NASAs siste X-plane-initiativ New Aviation Horizons.

'Vi er på rett sted, til rett tid, med riktig teknologi,' sa Jaiwon Shin, assisterende administrator for NASAs Aeronautics Research Mission Directorate. uttalelse . 'Vi trenger X-flyene på en ubestridelig måte å bevise hvordan teknologien kan gjøre luftfarten mer jordvennlig, redusere forsinkelser og opprettholde sikkerheten for flygende publikum, og støtte en industri som er avgjørende for nasjonens økonomiske vitalitet.'

I slekt:

De største øyeblikkene på flukt

De mest fantastiske flygende maskinene noensinne

Bildegallerier: