Archinaut, en konstruksjonsrobot for verdensrommet, kunne starte en testflyging i 2022

En kunstner

Et kunstners begrep om Made In Space’s Archinaut-romfartøy 3D-utskrift og montering av satellittreflektorer i verdensrommet. (Bildekreditt: Made In Space)





Off-Earth-produksjonen kommer til å ta et stort sprang noen få år fra nå.

NASA har tildelt California oppstart Made In Space $ 73,7 millioner for å gi selskapets 'Archinaut' romfartøysmonteringsteknologi en banetest.

'Archinaut One' demonstrasjonsfartøyet vil starte til lav bane rundt jorden ombord på en Rocket Lab Electron booster ikke tidligere enn 2022, kunngjorde NASA -tjenestemenn fredag ​​(12. juli). Når den er kommet opp, vil Archinaut One 3D skrive ut to 32 fot lange (10 meter) bjelker, som vil strekke seg fra hver side av romfartøyet.



I slekt: 3D -utskrift i verdensrommet: Et fotogalleri

Over tid vil disse strålene distribuere solcelleoppstillinger som er i stand til å generere fem ganger mer strøm enn panelene som tradisjonelt brukes av håndverk av lignende størrelse, sa NASA -tjenestemenn.

Et vellykket løp av Archinaut One kan føre til veldig store ting på veien, la de til.



'Robust produksjon og montering i verdensrommet er ubestridelige spillvekslere og grunnleggende evner for fremtidig romforskning,' sier Jim Reuter, assisterende administrator for NASAs Space Technology Mission Directorate, sa i en uttalelse . 'Ved å ta ledelsen i utviklingen av denne transformative teknologien, vil USA opprettholde sitt lederskap innen romforskning når vi skyver frem med astronauter til månen og deretter videre til Mars.'

Made In Space har utviklet Archinaut i flere år nå under en NASA 'tipping points technology' -kontrakt. Dagens kunngjøring starter fase to av kontrakten, sa byråets tjenestemenn.

Archinaut har en 3D -skriver og robotmanipulatorarmer. Sammen vil denne teknologien til slutt tillate håndverket å utføre en rekke verdifulle oppgaver utenfor jorden, fra å fikse og oppgradere satellitter (for eksempel med ultrakraftige solcelleoppsett) til å bygge enorme strukturer som romteleskoper, har representanter fra Made In Space sagt.



Archinaut har allerede bestått flere betydelige tester her på jorden. I 2017, for eksempel, sin 3D -skriver produserte flere strukturer i et termisk vakuumkammer som påførte temperaturer og vakuum i rommet.

Det kammeret forårsaket ikke mikrogravitasjon, men annen Made In Space -teknologi har bevist sin slagkraft under slike forhold. Selskapet har for eksempel bygget og lansert to 3D-skrivere til den internasjonale romstasjonen (ISS), og en annen Made In Space-maskin ombord i bane-laboratoriet har produsert en verdifull fiberoptisk kabel kalt ZBLAN.

Made In Space ser kommersielle løfter i off-earth produksjon av ZBLAN , og ISS -arbeidet er en test av denne ideens økonomiske levedyktighet.

Mike Walls bok om jakten på fremmede liv, ' Der ute '(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate ), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall . Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook .