Luftforsvarets nye hypersoniske missil klarer ikke å starte under nøkkeltestflyging

En B-52H Stratofortress gjennomgår prosedyrer før flyging ved Edwards Air Force Base, California 8. august 2020, før en flyprøve av luftfartøyene AGM-183A Air-Launch Rapid Response Weapon (ARRW) 2 av sørlige California -kysten. En ARRW-prototype skulle gjennomføre sin første motorflyvning 5. april 2021, men den ble ikke distribuert fra B-52H som planlagt.

En B-52H Stratofortress gjennomgår prosedyrer før flyging ved Edwards Air Force Base, California 8. august 2020, før en flyprøve av luftfartøyene AGM-183A Air-Launch Rapid Response Weapon (ARRW) 2 av sørlige California -kysten. En ARRW-prototype skulle gjennomføre sin første motorflyvning 5. april 2021, men den ble ikke distribuert fra B-52H som planlagt. (Bildekreditt: Air Force -bilde av Giancarlo Casem)





Noe mer arbeid vil være nødvendig for å få det amerikanske hypersoniske våpenet til å komme i fart.

Dette systemet, kjent som AGM-183A Air-lansert Rapid Response Weapon (ARRW), er designet for å starte i luften under vingen av et fly.

Missilet skulle gjøre det for første gang søndag (5. april), under en drevet testflyging utenfor kysten av Sør -California. Men prototypen ARRW booster klarte ikke å distribuere som planlagt fra sin B-52H Stratofortress, og flyet returnerte til Edwards Air Force Base med raketten fremdeles festet.



I slekt: Tidenes farligste romvåpen

'ARRW -programmet har presset grenser siden starten og tatt beregnede risikoer for å flytte denne viktige evnen videre,' Brig. Gen.Heath Collins, administrerende direktør for bevæpningsdirektoratet, heter det i en uttalelse fra luftvåpenet . 'Selv om det ikke var skuffende å lansere, ga den ferske testen uvurderlig informasjon å lære av og fortsette videre. Det er derfor vi tester. '

Hypersoniske kjøretøyer kjører på Mach 5 eller høyere - minst fem ganger raskere enn lydens hastighet , som er omtrent 1225 km / t på havnivået. ARRW -systemet, som er bygget for luftvåpenet av luftfartsgiganten Lockheed Martin, vil tilsynelatende fly mellom Mach 6.5 og Mach 8, eller 5.000 mph til 6.000 mph (8.050 kph til 9650 kph), The Drive rapporterte i fjor høst .



Når boosteren når slike hastigheter, vil den distribuere et ikke -drevet, men manøvrerbart glidebil som inneholder stridshodet. Slik manøvrerbarhet er den viktigste differensieren mellom hypersonikk og interkontinentale ballistiske missiler, som følger forutsigbare baner.

ARRW 'er designet for å gi muligheten til å ødelegge høyverdige, tidssensitive mål,' heter det i uttalelsen fra flyvåpenet. 'Det vil også utvide presisjonsstreikende våpensystemers evner ved å muliggjøre raske reaksjoner mot sterkt forsvarte landmål.'

Til dags dato har luftvåpenet utført syv ARRW 'captive-carry' -flyvninger, der B-52H med vilje holdt på missilet fra start til touchdown. Søndagens rettssak skulle være den første drevne ARRW -testen. Målet var å demonstrere sikker booster -distribusjon og samle nok data til å vurdere viktige elementer i missilsystemets ytelse, sa luftvåpenets tjenestemenn.



Flere tester er sannsynligvis i nær fremtid, for Luftforsvaret ønsker at ARRW skal være i gang tidlig på 2020 -tallet. Hvis ARRW blir kampklar, vil det være en første; USA har ennå ikke utført et operativt hypersonisk våpensystem, til tross for omfattende utviklingsarbeid med flere forskjellige konsepter.

Mike Wall er forfatteren av ' Der ute '(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), en bok om søken etter fremmede liv. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.