7 største fremmede planetoppdagelser av NASAs Kepler -romfartøy
Fremmede planeter utover solsystemet
NASA/Ames/JPL-Caltech
NASAs Kepler romteleskop ble lansert i mars 2009 for å jakte på fremmede planeter i jordstørrelse som kan være i stand til å støtte livet slik vi kjenner det.
Oppdraget på 600 millioner dollar er i tvil etter at det andre av observatoriets fire orienterings-vedlikeholdende reaksjonshjul mislyktes i mai 2013. (Kepler trenger minst tre fungerende reaksjonshjul for å forbli låst på sine 150 000 pluss målstjerner.)
Uansett om Kepler kan fortsette å jakte på fremmede verdener eller ikke, har oppdraget vært en spektakulær suksess, sier forskere og flagger mer enn 2700 potensielle fremmede planeter så langt. Og flere funn vil fortsette å rulle inn i årene som kommer etter hvert som teammedlemmer porer gjennom romfartøyets data.
Her er noen av Keplers største funn hittil.
FØRSTE STOPP: En steinete ekso-verden
Kepler-10b: The First Unquestionably Rocky Alien Planet
NASA
Kepler-10b er den første 'utvilsomt steinete' eksoplaneten, sa forskere da de kunngjorde oppdagelsen i januar 2011. Den stekende varme verden, som er omtrent 1,4 ganger størrelsen på jorden, ligger omtrent 560 lysår unna.
NESTE: 'Tatooine Planet' med to soler
Kepler-16b: Den første 'Tatooine Planet'
NASA/JPL-Caltech/T. Pyle
Gassgiganten Kepler-16b er den første eksoplaneten som er funnet med to soler på himmelen. Som Tatooine-hjemmet til Luke Skywalker i Star Wars-filmene-kretser Kepler-16b rundt et par stjerner i stedet for en singleton som vår egen sol. Planeten ble oppdaget i september 2011; Kepler har siden funnet andre som det.
NESTE: Alien Planet mindre enn jorden
Kepler-20e: Den første fremmede verden mindre enn jorden
NASA/Ames/JPL-Caltech
Kepler-20e er den første fremmede verden noensinne funnet mindre enn jorden; det er omtrent 0,87 ganger bredden på planeten vår. Kepler-20e og søsken Kepler-20f, som er 1,03 ganger størrelsen på jorden, ble kunngjort i desember 2011.
NESTE: En virkelig beboelig verden?
Kepler-22b: Keplers første muligens beboelige planet
NASA/Ames/JPL-Caltech
I desember 2011 kunngjorde astronomer oppdagelsen av Kepler-22b, Kepler-oppdragets første potensielt livsstøttende planet. Kepler-22b er 2,4 ganger så stor som jorden og går i bane rundt en stjerne som vår sol.
NESTE: Den minste eksoplaneten
Kepler-37b: Den minste fremmede planeten
NASA/Ames/JPL-Caltech
Den lille fremmede planeten Kepler-37b, som ble kunngjort i februar 2013, er litt større enn Jordens måne og går i bane rundt vertsstjernen hver 13. dag. Den har sannsynligvis en overflatetemperatur på over 700 grader Fahrenheit (400 grader Celsius).
NESTE: Potensielt beboelige vannverdener
Kepler-62e og f: muligens livsstøttende 'vannverdener'
NASA/Ames/JPL-Caltech
Kepler-62e og 62f er kanskje de mest lovende livskandidatene som hittil er funnet utenfor vårt solsystem. Planetene, som er henholdsvis 1,6 og 1,4 ganger størrelsen på jorden, kan begge være vannverdener hvis globale hav vrimler av liv, sier forskere. Funnet deres ble kunngjort i april 2013.
NESTE: Exoplanet -bildet
Det store bildet på eksoplaneter
NASA
Keplers største bidrag er ikke en eneste nyoppdaget planet eller et planetsystem, men snarere det systematiske blikket på verdener utenfor vårt solsystem som det gir forskere. For eksempel har Kepler-observasjoner avslørt at små, steinete planeter som Jorden er mye mer vanlige i Melkeveisgalaksen enn gassgiganter som Saturn eller Jupiter, i hvert fall i nærliggende baner.